1909 Franz Werfel (1890-1945).
- Professione: scrittore, poeta.
- Residenze: Vienna.
- Relazione con Mahler: Terzo marito di Alma Mahler (1879-1964). Il primo è stato Gustav Mahler (1860-1911), secondo Walter Gropius (1883-1969).
- Corrispondenza con Mahler: No.
- Padre: Rudolf Werfel.
- Madre: Albine Kussi.
- Nato: 10-09-1890 Praga, Repubblica Ceca.
- Sorelle (2): Hanna (nata nel 1896) e Marianne Amalie (nata nel 1899)
- Sposato: 06-07-1929 con Alma Mahler (1879-1964).
- Bambini con Alma: Martin Carlo Johannes Werfel (1918-1919) .
- Morto: 26-08-1945 Los Angeles, USA. 55 anni.
- Sepolto: cimitero di Rosedale.
- Riseppellito: 21-07-1975 Cimitero centrale (32C-39), Vienna, Austria.
- Frammento (Audio, tedesco, durata 01:21): Franz Werfel (1890-1945) recita “Der schöne strahlende Mensch”.
Franz Viktor Werfel era un romanziere, drammaturgo e poeta austriaco-boemo la cui carriera ha attraversato la prima guerra mondiale, il periodo tra le due guerre e la seconda guerra mondiale. È principalmente conosciuto come l'autore di The Forty Days of Musa Dagh (1933, tr inglese 1934, 2012), un romanzo basato su eventi che hanno avuto luogo durante il genocidio armeno del 1915, e The Song of Bernadette (1941), un romanzo sulla vita e le visioni della santa cattolica francese Bernadette Soubirous, che è stato trasformato in un film di Hollywood con lo stesso nome.
Nato a Praga (allora parte dell'Impero austro-ungarico), Werfel è stato il primo di tre figli di un ricco produttore di guanti e pelletteria, Rudolf Werfel. Sua madre, Albine Kussi, era la figlia di un proprietario di mulino. Le sue due sorelle erano Hanna (nata nel 1896) e Marianne Amalie (nata nel 1899). La sua famiglia era ebrea.
Da bambino, Werfel è stato allevato dalla sua governante cattolica ceca, Barbara Šimunková, che spesso lo portava a messa nella cattedrale principale di Praga. Come i figli di altri ebrei progressisti di lingua tedesca a Praga, Werfel fu educato in una scuola cattolica gestita dagli Scolopi, un ordine di insegnamento che consentiva a un rabbino di istruire studenti ebrei per i loro Bar Mitzvah. Questo, insieme all'influenza della sua governante, diede a Werfel un precoce interesse (e competenza) per il cattolicesimo, che presto si ramificò ad altre fedi, tra cui Teosofia e Islam, in modo tale che leggere la sua narrativa, così come la sua saggistica, può essere un esercizio di religione comparata.
Franz Werfel (1890-1945), scrittura a mano.
Werfel iniziò a scrivere in tenera età e, nel 1911, aveva pubblicato il suo primo libro di poesie, Der Weltfreund, che può essere tradotto come "l'amico del mondo", nonché filantropo, umanitario e simili. A quel tempo, Werfel aveva stretto amicizia con altri scrittori ebrei tedeschi che frequentavano il Café Arco di Praga, i principali tra loro Max Brod e Franz Kafka, e la sua poesia fu elogiata da critici come Karl Kraus, che pubblicò le prime poesie di Werfel nel diario di Kraus, Die Fackel ( La scintilla).
Nel 1912, Werfel si trasferì a Lipsia, dove divenne un editore per la nuova casa editrice di Kurt Wolff, dove Werfel sostenne e curò il primo libro di poesie di Georg Trakl. Mentre viveva in Germania, l'ambiente di Werfel crebbe fino a includere Else Lasker-Schüler, Martin Buber, Rainer Maria Rilke, tra gli altri scrittori, poeti e intellettuali di lingua tedesca nei primi decenni del ventesimo secolo.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, Werfel prestò servizio nell'esercito austro-ungarico sul fronte russo come operatore telefonico. I suoi doveri lo esponevano alle vicissitudini della guerra totale e gli fornivano un rifugio sufficiente per continuare a scrivere voluminosamente poesie espressioniste, opere teatrali ambiziose e lettere.
Il suo strano mix di umanesimo, confessionalismo, autobiografia, mitologia e religiosità si sviluppò ulteriormente durante questo periodo. Le sue poesie e opere teatrali andavano da scene dell'antico Egitto (in particolare il monoteismo di Akhenaton) ad allusioni occulte (Werfel aveva partecipato a sedute spiritiche con i suoi amici Brod e Kafka) e incorporavano una parabola della Fede bahá'í nel poema "Gesù e il Carrion Path. " La sua predilezione per i sudditi cristiani, così come la sua antipatia per il sionismo, alla fine ha alienato molti dei suoi amici e lettori ebrei, compresi i primi campioni come Karl Kraus.
Altri, tuttavia, lo sostenevano, tra cui Martin Buber, che pubblicò una sequenza di poesie dal manoscritto di guerra di Werfel, Der Gerichtstag (Il giorno del giudizio, pubblicato nel 1919) nel suo giornale mensile, Der Jude (L'ebreo). e ha scritto di Werfel nella sua osservazione preliminare:
Da quando sono stato commosso per la prima volta dalle sue poesie, gli ho aperto (sapendo bene, dovrei dire, è un problema) i cancelli del mio giardino invisibile [cioè un immaginario] per lui, e ora non può fare nulla per tutta l'eternità che lo farebbe portami a bandirlo da esso. Confronta, se vuoi, una persona reale con una aneddotica, un ultimo libro con un precedente, quello che vedi tu stesso; ma non sto dando un valore a un poeta, sto solo riconoscendo che è uno e il modo in cui lo è.
Alma Mahler
Nell'estate del 1917, Werfel lasciò la linea del fronte per il Military Press Bureau di Vienna, dove si unì ad altri importanti scrittori austriaci che prestavano servizio come propagandisti, tra cui Robert Musil, Rilke, Hugo von Hofmannsthal e Franz Blei. Attraverso quest'ultimo, Werfel incontrò e si innamorò di Alma Mahler, vedova di Gustav Mahler, ex amante del pittore Oskar Kokoschka, e moglie dell'architetto Walter Gropius, allora in servizio nell'esercito imperiale tedesco sul fronte occidentale.
Alma, che era anche una compositrice, aveva già messo in musica una delle poesie di Werfel, ricambiando nonostante Werfel fosse molto più giovane, più basso e avesse caratteristiche ebraiche che lei, essendo sia antisemita che attratta dagli uomini ebrei, trovava inizialmente di cattivo gusto.
La loro storia d'amore culminò nella nascita prematura di un figlio, Martin, nell'agosto del 1918. Martin, a cui fu dato il cognome di Gropius, morì nel maggio dell'anno successivo.
Nonostante i tentativi di salvare il suo matrimonio con Alma, dalla quale aveva una giovane figlia, Manon, Gropius accettò con riluttanza il divorzio nel 1920. Ironia della sorte, Alma rifiutò di sposare Werfel per i nove anni successivi. Tuttavia, Alma, più che con i suoi primi due mariti e amanti, si prestò allo sviluppo della carriera di Werfel e la influenzò in modo tale da diventare un abile drammaturgo e romanziere oltre che poeta. Si sono sposati il 6 luglio 1929.
1930 Alma Mahler (1879-1964) e Franz Werfel (1890-1945).
Nell'aprile 1924, "Verdi - Roman der Oper" (romanzo dell'opera) fu pubblicato da Zsolnay Verlag, stabilendo la reputazione di Werfel come romanziere. Nel 1926, Werfel ricevette il Premio Grillparzer dall'Accademia austriaca delle scienze ea Berlino Max Reinhardt recitò la sua opera "Juarez e Maximilian". Alla fine del decennio, Werfel era diventato uno degli scrittori più importanti e affermati della letteratura tedesca e austriaca e aveva già meritato una biografia critica completa.
Un viaggio nel 1930 in Medio Oriente e l'incontro con rifugiati affamati ispirarono il suo romanzo I quaranta giorni di Musa Dagh che attirò l'attenzione del mondo sul genocidio armeno per mano del governo ottomano. Werfel ha tenuto conferenze su questo argomento in tutta la Germania. Il quotidiano nazista Das Schwarze Corps lo ha denunciato come un propagandista di "presunti orrori turchi perpetrati contro gli armeni". Lo stesso giornale, suggerendo un collegamento tra il genocidio armeno e il successivo genocidio ebraico, ha condannato "gli ebrei armeni americani per aver promosso negli Stati Uniti la vendita del libro di Werfel".
1935 Alma Mahler (1879-1964) e Franz Werfel (1890-1945), New York.
Werfel fu costretto a lasciare l'Accademia delle arti prussiana nel 1933. I suoi libri furono bruciati dai nazisti. Werfel lasciò l'Austria dopo l'Anschluss nel 1938 e andò in Francia, dove vivevano in un villaggio di pescatori vicino a Marsiglia. I visitatori della loro casa in questo momento includevano Bertolt Brecht e Thomas Mann.
Dopo l'invasione e l'occupazione tedesca della Francia durante la seconda guerra mondiale e la deportazione degli ebrei francesi nei campi di concentramento nazisti, Werfel dovette fuggire di nuovo. Con l'assistenza di Varian Fry e del Comitato di soccorso d'emergenza a Marsiglia, lui e sua moglie sono scampati per un soffio al regime nazista, trovando rifugio per cinque settimane nella città di pellegrinaggio di Lourdes. Ha anche ricevuto molto aiuto e gentilezza dagli ordini cattolici che gestivano il santuario. Ha promesso di scrivere sull'esperienza e, al sicuro in America, ha pubblicato The Song of Bernadette nel 1941.
Fry organizzò una traversata segreta a piedi sui Pirenei. Andarono a Madrid e poi a Lisbona dove salirono a bordo di una nave per New York, arrivando il 13 ottobre 1940. Werfel e la sua famiglia si stabilirono a Los Angeles, dove incontrarono altri emigranti tedeschi e austriaci, come Mann, Reinhardt e Erich Wolfgang Korngold (1897-1957). Nel sud della California, Werfel scrisse la sua ultima opera teatrale, Jacobowsky and the Colonel (Jacobowsky und der Oberst), che fu trasformata nel film del 1958 Io e il colonnello con Danny Kaye; Anche l'opera Jacobowsky und der Oberst (1965) di Giselher Klebe è basata su questa commedia.
Prima della sua morte, ha completato la prima stesura del suo ultimo romanzo Star of the Unborn (Stern der Ungeborenen), che è stato pubblicato postumo nel 1946.
