- Professione: Soprano.
- Residenze: Francia, Chicago, New York.
- Relazione con Mahler:
- Corrispondenza con Mahler:
- Nato: 20-02-1874 Aberdeen, Schotland.
- Morto: 03-01-1967 Inverurie, Aberdeen, Scozia.
- Sepolto: cimitero della chiesa di San Nicola, Aberdeen, Scozia. Grave: appena fuori dal percorso principale dopo gli uffici informazioni.
Mary Garden era un soprano lirico scozzese-americano con una notevole carriera in Francia e in America nel primo terzo del XX secolo. Trascorse l'ultima parte della sua infanzia e giovinezza negli Stati Uniti e alla fine divenne cittadina americana, sebbene abbia vissuto in Francia per molti anni e alla fine si ritirò in Scozia, dove morì.
Descritta come "la Sarah Bernhardt dell'opera", Garden era un'attrice eccezionale e una cantante di talento. Era particolarmente ammirata per le sue esibizioni sfumate che impiegavano usi interessanti del colore vocale. Possedendo una bella voce lirica che aveva un'ampia gamma vocale e una notevole flessibilità, i Garden hanno avuto successo per la prima volta a Parigi durante il primo decennio del XX secolo. È diventata la principale soprano all'Opéra-Comique; in particolare interpretando ruoli in diverse anteprime mondiali, tra cui Mélisande in Pelléas et Mélisande di Claude Debussy (20). Ha lavorato a stretto contatto con Jules Massenet, nelle cui opere eccelleva. Massenet scrisse per lei il ruolo principale nella sua opera Chérubin (1902).
Nel 1907, Oscar Hammerstein convinse Garden a unirsi alla Manhattan Opera House di New York, dove ottenne un successo immediato. Nel 1910 era un nome familiare in America e Garden apparve in opere in diverse grandi città americane; compreso esibirsi con la Boston Opera Company e la Philadelphia Opera Company. Tra il 1910 e il 1932 i Garden lavorarono in diversi teatri d'opera a Chicago.
Ha lavorato per la prima volta con la Chicago Grand Opera Company (1910-1913) e poi è entrata a far parte della Chicago Opera Association nel 1915, diventando infine direttrice della compagnia nel 1921. Sebbene direttrice per solo un anno, Garden è stata in particolare responsabile della messa in scena della prima mondiale di Sergei L'amore per tre arance di Prokofiev prima che la compagnia andasse in bancarotta nel 1922. Poco dopo divenne la direttrice della Chicago Civic Opera dove commissionò l'opera Camille del compositore 28enne Hamilton Forrest. Ha cantato ruoli alla Civic Opera fino al 1931, in particolare in diversi Stati Uniti e prime mondiali. Inoltre, Garden è apparso in due film muti realizzati da Samuel Goldwyn. Dopo essersi ritirato dal palcoscenico dell'opera nel 1934, Garden ha lavorato come talent scout per la MGM. Ha anche tenuto conferenze e recital, principalmente sulla vita e le opere di Claude Debussy, fino al 1949. Si è ritirata in Scozia e nel 1951 ha pubblicato un'autobiografia di successo, Mary Garden's Story.
La sua voce è conservata in numerose registrazioni effettuate per la Gramophone Company (incluse alcune con Debussy al pianoforte), Edison Records, Pathé, Columbia Records e Victor Talking Machine Company tra il 1903 e il 1929.
Nei primi anni
Mary Garden era una delle quattro figlie; lei e altri due sono nati ad Aberdeen, in Scozia, mentre un altro è nato negli Stati Uniti. I suoi genitori, entrambi di Aberdeen in Scozia, erano Robert Davidson Garden (nato il 19 luglio 1855) e Mary Joss Garden (nata Joss, nata il 23 febbraio 1860), la famiglia si trasferì a Chicopee, Massachusetts, Stati Uniti quando aveva nove anni. Poi si trasferirono a Hartford, nel Connecticut, pochi anni dopo, da lì a Chicago nel 1888, quando Mary aveva 14 anni.
Studente vocale
Si è mostrata promettente come giovane cantante e ha studiato con Sarah Robinson-Duff a Chicago con il sostegno finanziario dei ricchi mecenati David e Florence Mayer. Nel 1896 proseguì gli studi a Parigi, principalmente con Trabadelo e Lucien Fugère, ancora sotto il sostegno dei Mayers. Ha anche studiato alcuni con Jacques Bouhy, Jules Chevalier e Mathilde Marchesi. Nel 1899 il Garden perse il sostegno dei suoi benefattori e iniziò a studiare canto con il soprano americano Sybil Sanderson. Sanderson l'ha presentata a Jules Massenet e Albert Carré, il direttore dell'Opéra-Comique.
Debutto operativo
Impressionato dalla sua voce, Carré la invitò a unirsi al roster all'Opéra-Comique nel 1900. Garden fece il suo debutto operistico professionale con la compagnia il 10 aprile 1900 nel ruolo del titolo di Louise di Gustave Charpentier, che aveva ricevuto solo due anteprime mondiali mesi prima. Sebbene la Garden stesse preparando il ruolo, il suo debutto, all'ottava rappresentazione dell'opera, non era programmato poiché era una sostituzione dell'ultimo minuto per Marthe Rioton che si era ammalata. Dal 1901 per due anni ha avuto una relazione con André Messager, che l'ha condotta a Louise. Ha affermato che quando il regista dell'Opéra-Comique Albert Carré le ha chiesto di sposarlo, lei ha risposto che aveva qualcun altro nella sua vita: Messager. La sua descrizione è di una relazione tempestosa, ma sono rimasti amici fino alla sua morte.
Dopo il suo debutto, Garden divenne rapidamente uno dei principali soprani all'Opéra-Comique. Nel 1901 recitò in due anteprime mondiali, Marie in La Marseillaise di Lucien Lambert e Diane in La fille de Tabarin di Gabriel Pierné. Nello stesso anno ha cantato il ruolo del protagonista in Thaïs di Massenet ad Aix-les-Bains, e ha cantato entrambi i ruoli principali in Manon di Massenet e Madame Chrysanthème di Messager all'Opéra de Monte-Carlo; tutto sotto la guida di Sanderson. Nel 1902, Claude Debussy la scelse per interpretare la protagonista femminile al debutto dell'Opéra-Comique del suo Pelléas et Mélisande. Le performance di Garden hanno avuto un notevole successo di critica. Ha anche creato scalpore come Salomé nella versione francese dell'opera di Richard Strauss con quel nome.
Dopo il successo di Pelléas et Mélisande, i Garden si recavano periodicamente a Londra per cantare alla Royal Opera House, Covent Garden, mentre ancora si esibivano in spettacoli a Parigi. Al Covent Garden ha cantato Manon, Juliette in Roméo et Juliette di Charles Gounod e Marguerite in Faust di Gounod ”durante le stagioni 1902 e 1903. Garden, tuttavia, non si curava di Londra e decise di non prendere più impegni in quella città. Le sue esibizioni all'Opéra-Comique in questo periodo includevano il ruolo del protagonista in Grisélidis di Massenet (1902), Violetta in La traviata di Giuseppe Verdi (1903), il ruolo del protagonista nella prima mondiale de La reine Fiammette di Xavier Leroux (1903) e il ruolo da protagonista in Hélène di Saint-Saëns (1905). Nel 1905 ha cantato all'Opéra de Monte-Carlo nella prima mondiale di Chérubin di Massenet, un ruolo che il compositore ha scritto appositamente per lei. L'anno successivo è tornata all'Opéra-Comique per cantare Chrysis nella prima mondiale di Afrodite di Camille Erlanger.
Convinta da Oscar Hammerstein a partecipare alla sua competizione contro il Metropolitan Opera, la Garden lasciò i suoi frequenti impegni all'Opéra-Comique per unirsi alla Manhattan Opera House di New York City. Ha fatto il suo debutto americano al Manhattan Opera House il 25 novembre 1907 nel ruolo del protagonista in Thaïs, un ruolo che si adattava alla sua personalità e alla sua arte come un guanto. Ha ulteriormente sbalordito il pubblico americano con la sua inquietante interpretazione di un ragazzo in Le jongleur de Notre Dame di Massenet (1908) e nella prima americana di Pelléas et Mélisande. Nel 1908 torna a Parigi per entrare a far parte del roster dell'Opéra National de Paris. Ha cantato lì per una stagione, in particolare interpretando Ofelia nell'Amleto di Ambroise Thomas (1908) e la parte del titolo in Monna Vanna (1909) di Henry Février tra gli altri ruoli. Ha anche cantato il ruolo di Marguerite nel Faust di Gounod (1909) a Bruxelles. Successivamente, Garden tornò di nuovo a New York nel 1909 per interpretare il ruolo del protagonista in Salome di Richard Strauss. Durante lo spettacolo ha baciato lascivamente la testa mozzata di Giovanni Battista che ha scioccato la morale di un certo numero di spettatori anche più della sua Danza dei sette veli (che ha eseguito in un bodystocking).
Nel 1910, Garden era diventato un nome familiare in America. Lasciò il Manhattan Opera House per unirsi alla Chicago Grand Opera Company dove cantò dal 1910 al 1913 in ruoli come Mélisande, Fanny nel Sapho di Massenet, Dulcinée nel Don Quichotte di Massenet, il Principe nel Cendrillon di Massenet, il ruolo del protagonista nella Carmen di Georges Bizet , e il ruolo del protagonista nella Tosca di Giacomo Puccini. Durante questo periodo cantò anche in altre città americane, in particolare apparendo nella prima mondiale di Natoma di Victor Herbert a Filadelfia il 25 febbraio 1911 e nel ruolo del titolo in Monna Vanna di Février nella sua prima negli Stati Uniti a Boston.
La Garden ha poi cantato con la Chicago Opera Association dal 1915 al 1921, dove ha cantato ruoli come la parte del titolo in Cléopâtre di Massenet e la parte del titolo nella prima mondiale di Gismonda di Henry Février (entrambi 1919), e il ruolo di Fiora in L 'di Montemezzi amore dei tre re (1920) tra molti altri. In particolare, divenne la direttrice della Chicago Opera Association in un famigerato colpo di stato per l'ultima stagione 1921-2 dell'organizzazione. Sebbene sia stata regista per solo un anno, è in particolare responsabile della produzione della prima mondiale di The Love for Three Oranges di Prokofiev. Anche in questo periodo è apparsa in due film muti di Samuel Goldwyn, il ruolo del titolo in una versione cinematografica di Thais (1917) e il ruolo di Dolores Fargis in The Splendid Sinner (1918). Durante la prima guerra mondiale fu decorata dai governi francese e serbo e nominata cavaliere della Legion d'Honneur nel 1921.
Nel 1922 Garden divenne la direttrice della neonata Chicago Civic Opera, dove interpretò anche ruoli fino al 1931. Tra i molti ruoli che recitò con la Chicago Civic Opera ci sono Charlotte in Massenet's Werther (1924), Katyusha in Risurrezione di Franco Alfano (1925, in French) e l'eroina di Judith (1927) di Arthur Honegger, le ultime due prime negli Stati Uniti. Nel 1930 ha cantato nella prima mondiale di Camille di Hamilton Forrest. Nello stesso anno è tornata all'Opéra-Comique per apparire in diverse opere. Nel 1931 i Garden cantarono il suo ultimo ruolo con la Chicago Civic Opera, Carmen, dopo di che la compagnia fallì.
Garden si ritirò dalla scena lirica nel 1934, dopo aver fatto la sua ultima apparizione come Katyusha nella Risurrezione di Franco Alfano all'Opéra-Comique. Dopo il ritiro, la Garden ha lavorato come talent scout per la MGM e ha tenuto conferenze e recital, principalmente sulla vita e le opere di Claude Debussy fino al 1949. Per gran parte della sua vita aveva apertamente incoraggiato giovani cantanti e persino segretamente pagato per ricevere una formazione . Ha continuato a sostenere i giovani artisti dopo il suo pensionamento attraverso corsi di perfezionamento, spesso consentendo agli aspiranti artisti di partecipare gratuitamente.
Vita personale
Come rappresentato sia nella sua autobiografia che in quella di Michael Turnbull (vedi sotto), Garden era una diva archetipica che sapeva esattamente come fare a modo suo. Ha avuto una serie di faide con vari colleghi musicali da cui è emersa invariabilmente vittoriosa, finendo infine nel controllo dell'Opera di Chicago. Un implacabile autopubblicista, una donna tuttavia di genuina bellezza, la sua vita personale sgargiante era spesso oggetto di più attenzione delle sue esibizioni pubbliche, e le sue relazioni con uomini, reali o immaginari, potevano emergere come voci scandalose sui giornali.
La sua autobiografia, Mary Garden's Story (1951), è segnata da inesattezze. Sempre incline ad abbellire ed esagerare, Garden stava già soccombendo alla demenza quando il manoscritto veniva preparato.
Fu in riconoscimento della sua storia personale che la Scottish Opera scelse di presentare nella loro stagione inaugurale del 1962 Pelléas et Mélisande. Quell'anno ha segnato il centenario della nascita di Debussy e il giubileo di diamanti dell'opera. Purtroppo, al momento della prima rappresentazione, Mary Garden non era in grado di accettare il suo invito a partecipare, essendo in ospedale dopo una caduta e la sua salute era in declino.
Mary Garden è morta a Inverurie, vicino ad Aberdeen, dove ha trascorso gli ultimi 30 anni della sua vita. A suo nome viene assegnato un premio per il canto lirico all'Aberdeen International Youth Festival. C'è un piccolo giardino commemorativo a lei dedicato nell'estremità occidentale di Aberdeen, con una piccola pietra incisa e una panchina.
