- Professione: tenore, attore.
- Residenze: Vienna, Berlino, New York.
- Relazione con Mahler: ha lavorato con Gustav Mahler.
- Corrispondenza con Mahler: Sì.
- 30-08-1903 Anno 1903 Maiernigg: Lettera a Leone Slezak (1873-1946).
- 00-08-1903 Anno 1903 Vienna: Lettera a Leone Slezak (1873-1946). Estate inoltrata.
- 00-08-1908 Anno 1908 Dobbiaco: Lettera a Leone Slezak (1873-1946). Estate.
- Nato: 18-08-1873 Sumperk, Repubblica Ceca.
- Morto: 01-06-1946 Miesbach, Germania.
- Sepolto: cimitero Rottach-Egern, Miesbach, Germania.
- Opera.
Leo Slezak era un tenore della Moravia famoso in tutto il mondo. È stato associato in particolare all'opera austriaca e al ruolo del protagonista nell'Otello di Verdi. È il padre dell'attore Walter Slezak. Nato a Šumperk, figlio di un mugnaio, Slezak ha lavorato per un breve periodo come fabbro, montatore di ingegneri e ha prestato servizio nell'esercito prima di prendere lezioni di canto con il baritono e pedagogo di prima classe Adolf Robinson. Ha debuttato nel 1896 a Brno (Brünn) e ha continuato a cantare ruoli principali in Boemia e in Germania, apparendo a Breslau e, nel 1898-99, a Berlino. Dal 1901 in poi è stato membro permanente del roster di artisti dell'Opera di Stato di Vienna, ottenendo lo status di star.
Carriera internazionale
Frances Alda nei panni di Desdemona e Slezak nel ruolo del titolo dell'Otello di Verdi alla Metropolitan Opera nel 1909. La carriera internazionale di Slezak iniziò a Londra alla Royal Opera House, Covent Garden, dove cantò Siegfried (un ruolo punitivo che presto abbandonò dal suo repertorio) e Lohengrin nel 1900. (Sarebbe tornato al Covent Garden nel 1909 dopo aver intrapreso ulteriori studi vocali a Parigi l'anno precedente con un grande tenore di un'epoca precedente, Jean de Reszke). York Metropolitan Opera nel 1909. Il pubblico incontrato lo ha acclamato in performance di opere di Wagner e Verdi. Insieme all'italiano Giovanni Zenatello, divenne il più famoso Otello della sua generazione, interpretando notoriamente il ruolo al Met con Arturo Toscanini alla direzione.
Era una persona conviviale e molti aneddoti rivelano il suo amabile senso dell'umorismo. L'esempio più noto è il seguente: durante un'esibizione del Lohengrin di Wagner, una mano di scena ha fatto uscire il cigno troppo presto, prima che il tenore potesse salire a bordo. Vedendo il suo trasporto piumato scomparire tra le quinte, Slezak ha detto al pubblico: "Wann fährt der nächste Schwan?" ("Quando parte il prossimo cigno?"). Slezak aveva un repertorio versatile che comprendeva 66 ruoli. Tra questi, in particolare, Guillaume Tell di Rossini, Manrico, Radames, Walter, Tannhäuser, Hermann e, come abbiamo visto, Otello e Lohengrin. Ha cantato 44 ruoli nella sola Vienna, dove ha totalizzato 936 apparizioni nel 1901-12 e 1917-27 ed è diventato un idolo del pubblico.
Caratteristiche vocali
Un uomo alto dal petto a botte, Slezak possedeva una voce lirico-drammatica ampia e attraente che gli ha permesso di intraprendere tutte le parti wagneriane più pesanti come Siegfried o Tristan. Aveva anche una qualità tonale distintiva, che divenne notevolmente più oscura dopo i suoi studi con de Reszke nel 1908. Slezak era un maestro del canto a mezza voce e sapeva anche pronunciare note di testa inquietanti. Sfortunatamente, con il tempo e il duro utilizzo, il suo registro acuto ha sviluppato una qualità tesa e instabile se usato a tutto volume, come si può sentire in alcune delle sue registrazioni.
Registrazioni
Slezak ha effettuato centinaia di registrazioni di dischi e cilindri, a partire dai primi anni del 1900 e terminando negli anni '1930. Sono stati prodotti da diverse case discografiche e comprendono arie, duetti e canzoni di un'ampia selezione di compositori, che vanno da Mozart a Wagner.
