- Professione: Direttore
- Relazione con Mahler: Collegae a Praga
- Corrispondenza con Mahler:
- Nato: 22-10-1859 Darmstadt, Germania
- Morto: 03-03-1940 Stoccarda, Germania (80 anni)
- Sepolto: 00-00-0000 Cimitero di Steinfeld, Graz, Austria
Poiché ha eseguito musica tedesca, è stato accusato di tradimento durante la prima guerra mondiale. Nel 1923 direttore del Orchestra Royal Concertgebouw di Amsterdam (RCO).
Karl Muck era un direttore d'orchestra di musica classica di origine tedesca. Ha basato la sua attività principalmente in Europa e principalmente nell'opera. La sua carriera americana comprendeva due periodi alla Boston Symphony Orchestra. Ha sopportato una protesta pubblica nel 1917 che ha messo in dubbio se la sua lealtà fosse con la Germania o gli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale. Sebbene fosse cittadino svizzero, fu arrestato e internato in un campo in Georgia dal marzo 1918 fino all'agosto 1919. carriera comprendeva importanti impegni ad Amburgo e al Festival di Bayreuth.
Karl Muck è nato a Darmstadt, in Germania. Il padre di Muck, un alto funzionario del tribunale e musicista dilettante, trasferì la famiglia in Svizzera nel 1867 e acquisì la cittadinanza svizzera. Karl Muck ha acquisito la cittadinanza svizzera all'età di 21 anni. Muck ha studiato pianoforte da bambino e ha fatto la sua prima apparizione pubblica all'età di 11 anni quando ha tenuto un assolo di pianoforte a un recital di musica da camera. Da ragazzo ha anche suonato il violino in un'orchestra sinfonica locale. Si laureò al ginnasio di Würzburg e all'età di 16 anni entrò all'Università di Heidelberg. Nel maggio 1878 entrò all'Università di Lipsia, dove si laureò come dottore in filosofia nel 1880. Mentre lì studiava musica al Conservatorio di Lipsia. Ha debuttato ufficialmente come pianista da concerto il 19-02-1880 al Gewandhaus di Lipsia nel Concerto per pianoforte n. 1 in si bemolle minore di Xaver Scharwenka con Arthur Nikisch alla direzione.
Iniziò la sua carriera di direttore in città di provincia relativamente minori, iniziando nel 1880 come secondo direttore (Zweiter Kapellmeister) a Zurigo (Aktientheater), trasferendosi a Salisburgo (kk Theater) nell'ottobre 1881 come direttore principale (Erster Kapellmeister), dove prestò servizio fino ad aprile 1882. Ha poi ricoperto incarichi a Brünn (Stadttheater: ottobre 1882 - giugno 1883) e Graz (1884-1886), dove ha sposato la 21enne Anita Portugall il 03-02-1887. La sua prima posizione in un importante centro musicale è arrivata a Praga come Direttore Principale presso Angelo Neumann (1838-1910)'S Praga Koniglich Deutsches Landestheater, iniziando con un'esibizione di Die Meistersinger il 15-08-1886 e terminando nel giugno 1892. Diresse anche la compagnia operistica itinerante di Neumann, apparendo a Berlino e nel 1888-1889 dirigendo il ciclo dell'Anello di Wagner a Mosca e San Pietroburgo. Lasciò Praga per diventare direttore principale nell'ottobre 1892 dell'Opera di Corte di Berlino (Kgl. Oper, oggi Opera di Stato di Berlino, dove fu nominato Direttore Musicale Capo (Kgl. Preussischer Generalmusikdirector) il 26-08-1908. Rimase a Berlino fino al 1912, dirigendo 1,071 rappresentazioni di 103 opere liriche, dove diresse anche la Royal Orchestra in concerti.
Anno 1899. Carlo Muck (1859-1940) caricaturato da "WAG" (Arthur George Witherby) - Pubblicato su Vanity Fair, 27-07-1899, come "Men of the Day" numero 755.
Ha preso altri incarichi durante il suo mandato a Berlino. Fu direttore ospite ai festival musicali della Slesia a Goerlitz tra il 1894 e il 1911. Nel maggio e giugno 1899 alla Royal Opera House Covent Garden di Londra, diresse il Fidelio di Beethoven e molte delle opere di Wagner (Tannhäuser, Die Walküre, Die Meistersinger, Der fliegende Höllander e Tristano e Isotta). Ha dedicato molte estati al Festival Wagner a Bayreuth dove divenne direttore principale nel 1903, dopo aver prestato servizio come assistente musicale dal 1892.
Ci è riuscito Ermanno Levi (1839-1900) come il direttore del Parsifal lì. Con l'avvicinarsi della guerra nell'estate del 1914, Muck insistette per eseguire il Parsifal l'01-08-1914 per chiudere il Festival, che non fu ripreso fino al 1924. Muck diresse Parsifal in tutti i quattordici festival di Bayreuth tenuti tra il 1901 e il 1930, e anche vi diresse Lohengrin nel 1909 e Die Meistersinger nel 1925, diventando un intimo amico della famiglia Wagner. Il critico musicale americano Herbert Peyser (1886-1953) considerava l'interpretazione di Muck del Parsifal la più grande che avesse mai sentito: “l'unico e definitivo Parsifal; il Parsifal in cui ogni frase era carica di infiniti; il Parsifal che non era né di questa età né di quell'età ma di tutti i tempi. " Ha guidato la Filarmonica di Vienna dal 1903 al 1906 e la Boston Symphony Orchestra dal 1906 al 1918, e ha preso incarichi in visita in altre città, tra cui Parigi, Madrid, Copenaghen, Bruxelles.
A Muck è stato offerto il podio del Metropolitan Opera House di New York a 27,000 dollari all'anno, ma ha rifiutato. Dal 1903 al 1906 si alterna con Felix Mottl come direttore della Filarmonica di Vienna. All'Esposizione Internazionale Panama-Pacifico tenutasi a San Francisco dal 14 al 26 maggio 1915, Muck diresse la Boston Symphony Orchestra in 13 concerti di musica di tutte le nazioni.
I solisti hanno elogiato il suo lavoro con loro. Artur Schnabel ha definito Muck: "un grandissimo maestro, la cui affidabilità, maturità e dedizione disinteressata non sono eguagliate da nessun artista vivente". Paderewski lo ha definito "un accompagnatore ideale". In termini fisici, il suo stile di direzione richiedeva movimenti minimi, solo piccoli gesti con la punta della bacchetta. Nelle aree di interpretazione è stato uno dei primi modernisti. Sebbene abbastanza vecchio da far parte di una generazione nota per prendersi libertà con la partitura e indulgere in ritmi flessibili, era al contrario disciplinato e diretto, meno preoccupato di porre il suo timbro personale su una partitura che di dimostrare fedeltà alla partitura e di cedere un certo anonimato interpretativo. In contrasto con il suo stile di direzione, i musicisti d'orchestra lo trovavano impaziente, esplosivo, nervoso e impulsivo. Non ha mostrato alcun lato casuale o rilassato di se stesso ai concerti, piuttosto "ha dominato l'orchestra, il pubblico e l'occasione". Il direttore austriaco Karl Böhm disse in un'intervista del 1972: “Karl Muck per caso mi ha sentito dirigere Lohengrin e mi ha invitato a studiare con lui tutte le partiture di Wagner. È stato la prima e più grande influenza su di me ... Muck mi ha detto dove l'orchestra dovrebbe essere più prominente, come gestire l'acustica di Bayreuth e così via. "
Muck è stato direttore musicale del Orchestra Sinfonica di Boston (BSO) dal 1906 al 1908 e poi di nuovo dal 1912 al 1918 (con uno stipendio annuo di 28,000 dollari, come riportato dal New York Times il 26 marzo 1918). Inizialmente ha dovuto lavorare per espandere il suo repertorio dalle opere e dalla musica tedesca su cui si è concentrato in Europa. Olin Downes scrisse in seguito che "il suo repertorio non era all'altezza delle richieste del suo pubblico", quindi si affidava ai membri della BSO per il coaching in opere francesi. Le opere contemporanee non erano il suo punto forte, anche se programmò diligentemente musica che non era di suo gusto, come la prima americana dei Five Pieces for Orchestra di Schoenberg. Ha anche introdotto a Boston alcune sinfonie di Sibelius e molte opere di Debussy. Nonostante il suo stile sobrio, ha occasionalmente rivelato il suo lato romantico in un'opera come la Faust Symphony di Liszt. Alla sua morte il New York Times ha detto che a Boston "ha costruito un'orchestra virtuosa".
Perché ha scelto di lavorare in America è sconosciuto. A Berlino era in stretti rapporti personali con l'Imperatore Guglielmo, ma i pettegolezzi americani sostenevano che preferisse la sua libertà e per questo rifiutò l'incarico di direttore dell'opera reale di Monaco nel 1911. La sua vita in Boston è apparso insignificante e ha diretto come ospite al Festival di Bayreuth come direttore della BSO. La confraternita musicale Phi Mu Alpha Sinfonia lo nominò membro onorario nel 1916 e giudicò un concorso pianistico nella primavera del 1917. Dal 2 al 5 ottobre 1917 guidò la BSO in registrazioni storiche per la Victor Talking Machine Company a Camden, New Jersey. Le sessioni includevano opere di Čajkovskij, Wolf-Ferrari, Berlioz, Beethoven e Wagner.
Philip Hale, critico musicale del Boston Herald durante gli anni in cui Muck era lì, scrisse: “Se ne sta lì calmo, senza dimostrazioni, aggraziato, elegante, aristocratico; un uomo dalla personalità singolarmente autorevole e magnetica anche nel riposo. L'orchestra è il suo discorso, l'espressione della musica del compositore in quanto fa appello al cervello, al cuore e all'anima del direttore ".
Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nella primavera del 1917, Muck si offrì di dimettersi dalla carica di direttore musicale della BSO. Ha anticipato che le sue simpatie naturali per la Germania, dove è nato e ha trascorso la maggior parte della sua carriera nonostante la sua cittadinanza svizzera, potrebbero offendere. Henry Lee Higginson, fondatore e finanziatore dell'orchestra, lo rifiutò e invece firmò con Muck un altro contratto di cinque anni. Muck aveva paura per la propria incolumità, ma Higginson gli assicurò che come artista non aveva nulla da temere. Da allora in poi è diventato molto sensibile per evitare di offendere. Il responsabile della pubblicità dell'orchestra scrisse in seguito: "Un tedesco buono e patriottico, si era molto affezionato a questo paese, e nel complesso era un uomo del tutto infelice". Tuttavia, ha programmato concerti completamente tedeschi nel suo primo tour nelle città americane dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti, che alcuni hanno trovato per niente sensibili all'umore del pubblico in tempo di guerra.
Nell'autunno del 1917, alcune orchestre come la New York Orchestra Society iniziarono a eseguire "The Star-Spangled Banner" a tutti i loro concerti .. I membri del team di gestione della BSO discussero per settimane sulla programmazione dell'inno, ma senza alcun senso dell'importanza del problema . Inoltre, il manager dell'orchestra, Charles A. Ellis, non voleva mettere in imbarazzo Muck chiedendogli di farlo, dato lo stretto attaccamento di Muck alla Germania e il suo rapporto personale con il Kaiser.
Il BSO si esibiva regolarmente all'Infantry Hall di Providence, Rhode Island, dove il Providence Journal aveva attaccato Muck per i suoi legami con il Kaiser. I dirigenti della BSO prevedevano che potrebbero esserci problemi durante la loro visita nell'ottobre 1917. Un membro del team di gestione in seguito disse che il maggiore Higginson, il presidente della BSO, era "combattivo" mentre Ellis, il manager, era "piuttosto nervoso" quando si unirono all'orchestra durante il viaggio. Higginson ha preso misure per proteggere Muck in caso di guai seri.
Il 30 ottobre 1917, il giorno del concerto, il Providence Journal pubblicò un editoriale che diceva: "Il professor Muck è un uomo di affiliazioni notoriamente filo-tedesche e il programma come annunciato è quasi interamente di carattere tedesco". Chiedeva alla BSO di eseguire l'inno nazionale quella notte "per mettere alla prova il professor Muck". In procinto di lasciare Boston per Providence, Higginson ed Ellis hanno ricevuto due richieste, una da un'organizzazione patriottica locale e un'altra dai capi dei club di musica locali, chiedendo alla BSO di suonare l'inno. Muck non ha mai visto la richiesta, ma Higginson e altri la consideravano opera di John R. Rathom, editore ed editore del Providence Journal, il cui motto era "Scatena l'inferno e vendi giornali". Hanno respinto la richiesta senza troppa considerazione e il concerto si è svolto senza incidenti. Muck venne a sapere della petizione solo durante il viaggio in treno dell'orchestra per tornare a Boston quella stessa notte. Scioccato e un po 'timoroso, ha detto che non si è opposto a suonare l'inno, che era appropriato per lui come ospite soddisfare i desideri dei suoi ospiti.
Ora che la BSO non era riuscita a suonare l'inno, Rathom creò la falsa storia che Muck si era rifiutato di eseguirlo, accusò Muck di tradimento e lo definì una spia e un odiatore di tutto ciò che è americano.
La storia, tuttavia, aveva una vita propria. Come scrisse anni dopo il direttore della pubblicità dell'orchestra su Muck, "il suo destino, per quanto riguardava l'America, fu deciso quella notte a Providence a causa della miope testardaggine di Henry L. Higginson e Charles A. Ellis". L'American Defence Society ha chiesto l'internamento di Muck. L'Orchestra ha scoperto che il suo impegno a novembre a Baltimora è stato annullato, con persino il cardinale Gibbons che ha aggiunto la sua voce alle denunce di Muck. Theodore Roosevelt ha denunciato il maestro. Un direttore rivale, Walter Damrosch, direttore musicale della New York Symphony Society (in seguito la Filarmonica di New York), ha detto che il "cinico disprezzo della santità della nostra aria nazionale" di Muck ha mostrato mancanza di rispetto per le emozioni del suo pubblico e ha portato a una mancanza di rispetto per il grande patrimonio della musica tedesca.
Il maggiore Higginson ha rivendicato la responsabilità per l'iniziale fallimento della BSO nel suonare l'inno, con scarso effetto sulla copertura della stampa indignata. Ha visitato la sede di Washington, DC del Dipartimento di Giustizia, dove ha ricevuto assicurazioni che il governo non aveva problemi con nessun membro dell'orchestra. Ha cercato di presentare la questione come una questione di indipendenza artistica, dicendo che avrebbe preferito sciogliere l'orchestra piuttosto che permettere a chiunque di dettare la sua programmazione. Muck ha preso una strada simile con questa affermazione: “L'arte è una cosa di per sé e non è correlata a nessuna nazione o gruppo particolare. Pertanto, sarebbe un grave errore, una violazione del gusto e dei principi artistici per un'organizzazione come la nostra suonare arie patriottiche. Il pubblico pensa che l'Orchestra Sinfonica sia una banda militare o un'orchestra da sala da ballo? "
Tornato a Boston, il BSO ha trovato curiosità e sostegno. Il 2 novembre 1917, la folla che ha riempito un concerto del venerdì pomeriggio alla Symphony Hall ha letto un inserto del programma che annunciava che l'inno nazionale avrebbe seguito ogni concerto della BSO e applaudito quando è apparso Higginson. Higginson annunciò che Muck aveva nuovamente rassegnato le sue dimissioni in modo che "nessun pregiudizio contro di lui potesse pregiudicare il benessere dell'orchestra" e Higginson doveva ancora accettarlo. Il pubblico ha quindi salutato l'ingresso di Muck con una standing ovation e si è alzato per applaudire di nuovo dopo aver guidato l'orchestra in un'esibizione di "The Star-Spangled Banner".
Il New York Times ha sottolineato che l'intera vicenda avrebbe potuto essere evitata se Higginson e Muck avessero avuto un migliore senso del sentimento pubblico. Avrebbero dovuto anticipare la richiesta dell'inno e avrebbero dovuto programmarlo in primo luogo. Il giornale ha incolpato l'intera faccenda di Muck e "l'allora ostinato management della Boston Symphony Orchestra".
A novembre, la BSO si è esibita a New York City, dove Higginson ed Ellis cedettero con riluttanza all'insistenza di Muck a suonare l'inno. I critici non erano completamente soddisfatti e hanno criticato l'arrangiamento usato da Muck come "economico" e "poco dignitoso" senza rendersi conto che era opera di Victor Herbert, che oltre alle sue famose operette di Broadway aveva anche scritto seri lavori sinfonici e diretto sia la Filarmonica di New York e la Pittsburgh Symphony. Quando l'orchestra è tornata a New York a dicembre, Muck ha utilizzato un nuovo arrangiamento che si è rivelato un successo di critica. Era il lavoro del primo violino della BSO Anton Witek, "il più filo-tedesco di tutti i tedeschi dell'orchestra".
Muck fu arrestato il 25 marzo 1918, poco prima di mezzanotte e quindi le esibizioni della BSO della Passione di San Matteo di Bach il 26 marzo e il 2 aprile, che Muck stava preparando da mesi, dovettero essere dirette da Ernst Schmidt. I funzionari governativi erano liberi di ignorare il fatto che fosse un cittadino svizzero e portatore di un passaporto svizzero, poiché la legge sanzionava l'arresto di coloro che erano nati ovunque in Germania prima della fondazione dell'Impero tedesco senza rispetto della cittadinanza. La polizia di Boston e gli agenti federali hanno anche perquisito la casa di Muck al 50 di Fenway e hanno rimosso documenti e punteggi personali. Sospettavano che i segni del direttore nella partitura della Passione di San Matteo fossero un codice indicativo di attività filo-tedesca. Fu imprigionato a Fort Oglethorpe in Georgia fino a quando il 21 agosto 1919 un agente del Dipartimento di giustizia mise lui e sua moglie su una nave per Copenaghen. La confraternita musicale Phi Mu Alpha Sinfonia che lo aveva eletto a membro onorario nazionale nel 1916 espulse Muck nel 1919 per simpatia con i poteri centrali.
I compagni internati avevano sentito che Muck aveva giurato di non condurre più in America, ma lo persuasero che il campo era più un villaggio tedesco - alcuni di loro lo chiamavano persino "Orglesdorf". Un ricordo dell'evento scritto nel 1940 ricordava la mensa gremita di 2000 internati, con ospiti d'onore come i loro medici e censori governativi sui banchi davanti, di fronte a 100 musicisti. Sotto la bacchetta di Muck, scrisse, "l'Eroica si precipitò su di noi e ci portò lontano e al di sopra della guerra, delle preoccupazioni e del filo spinato".
Quando salpò da New York il 21 agosto 1919, Muck disse ai giornalisti: “Non sono tedesco, anche se hanno detto che lo ero. Mi consideravo americano. " Ha detto di provare "sentimenti di amarezza" nei confronti dei giornali per il loro trattamento ingiusto nei suoi confronti. Ha espresso dubbi sul fatto che la BSO, allora in un misero stato di organizzazione, possa riprendersi dall'internamento di 29 dei suoi membri tedeschi. Dopo la sua deportazione dagli Stati Uniti, ha rifiutato tutte le offerte per riportarlo negli Stati Uniti dopo la guerra.
Nello stesso anno il Boston Post rivelò che Muck aveva una relazione con una ventenne a Back Bay di Boston e le aveva scritto una lettera in parte con la lettura: "Sto andando alla sala da concerto per intrattenere la folla di cani e suini che pensano che perché pagano il biglietto d'ingresso abbiano il diritto di dettarmi le mie scelte. Odio giocare per questa marmaglia ... [In] pochissimo tempo il nostro grazioso Kaiser sorriderà alla mia richiesta e mi richiamerà a Berlino ... Il nostro Kaiser sarà convinto a vedere il beneficio per la Patria del mio ottenere il divorzio e farti il mio."
12-1918. Arresto di Carlo Muck (1859-1940). Arresto del dottor Karl Muck. Ex direttore del Orchestra Sinfonica di Boston (BSO). Il dottor Muck che è al centro dell'immagine viene portato nell'edificio federale, Boston, Messa (seconda da sinistra).
Muck è tornato in un'altra Germania. La recente rivoluzione tedesca del 1918-1919 lo ha reso "un uomo in forte sfavore del governo repubblicano". La morte della sua amata moglie Anita il 14 aprile 1921 lo lasciò "infinitamente solo". Alla fine Muck prese il timone dell'Orchestra Filarmonica di Amburgo nel 1922 e fece ulteriori registrazioni. Tornò a Bayreuth quando il festival fu ripreso lì nel 1924, rappresentante della tradizione prebellica. Ha espresso la sua devozione al Festival e alla musica di Wagner in una lettera consigliando a Fritz Busch che tutto ciò di cui aveva bisogno per avere successo era "l'umiltà senza pretese e il santo fanatismo del Credente". Fu anche impegnato a Monaco, Amsterdam (Concertgebouw Orchestra) e Salisburgo (Don Giovanni nel 1925).
Nel settembre 1930, si dimise dalla sua posizione a Bayreuth, con grande dispiacere di Winifred Wagner, che era appena succeduto al suo defunto marito Sigfrido Wagner (1869-1930) come direttore del Festival. Non si è mai accontentato di essere messo in ombra da Toscanini, ma scrivendo in privato a Winifred Wagner, ha detto che si era impegnato a servire il marito, ma il Festival ora richiedeva qualcuno diverso da "Io, il cui punto di vista artistico e le convinzioni, per quanto riguarda Baireuth [ sic] è interessato, deriva dal secolo precedente. " Si dimise dalla sua posizione ad Amburgo nel 1933, a disagio con la direzione della sinfonia e dell'opera della città da parte delle autorità naziste.
La sua ultima apparizione degna di nota avvenne nel febbraio 1933 in un concerto per il cinquantesimo anniversario della morte di Wagner, tenuto a Lipsia alla presenza di Hitler. Il suo concerto finale fu il 19 maggio 1933, con la Filarmonica di Amburgo. Nell'ottobre 1939 Muck “nel suo 80 ° compleanno a Berlino ricevette da Adolf Hitler la Targa dell'Aquila tedesca” con l'iscrizione DEM GROSSEN DIRIGENTEN (AL GRANDE CONDUTTORE).
Vedovo dal 1921, il cui unico figlio, un figlio, era morto giovane, Muck trascorse i suoi ultimi anni nella casa di Stoccarda della baronessa von Scholley, figlia di uno dei suoi più vecchi amici e collega internata, che era stato console generale tedesco a New York. Paralizzato per l'avvelenamento da nicotina e per essersi immerso nella filosofia orientale, negli ultimi tre anni della sua vita è uscito raramente di casa.
Muck è morto a Stoccarda, in Germania, il 03-03-1940. Dopo aver ricevuto la notizia della sua morte, il BSO ha interrotto una prova per rendere omaggio alla sua memoria. Geraldine Farrar (1882-1967) Farrar ha scritto una lettera al New York Times ricordando di aver cantato con lui e la Boston Symphony la notte in cui Muck fu "aspramente e ingiustamente assalito" per non aver suonato l'inno nazionale e aggiungendo: "Come correttamente riportato dal tuo editoriale, non sapeva nulla della richiesta. " Ha continuato: “Le fortune della guerra non hanno portato al dottor Muck - così come ad altri alieni - nessuna disgrazia in un campo di internamento. Ho visto il dottor Muck diverse volte negli anni successivi e so che ha considerato gli anni con la Boston Symphony Orchestra tra i più felici e fruttuosi della sua carriera ".
La reputazione di Muck si basa in gran parte sulla sua eredità registrata. Nell'ottobre 1917 fece una serie di registrazioni sonore negli Stati Uniti con la Boston Symphony Orchestra per la Victor Talking Machine Company nel loro auditorium di Camden, nel New Jersey. Insolitamente per l'epoca (quando era in uso il processo pre-elettrico puramente meccanico "acustico") l'orchestra sembra essere stata registrata a pieno ritmo poiché il catalogo Victor del 1919 si riferisce a "circa cento uomini". Sono stati selezionati otto brevi brani distribuiti su dieci lati da 78 giri, inclusi estratti dalla Sinfonia n. 7 di Beethoven, dalla Sinfonia n. 4 di Tchaikovsky e due voci da Damnation of Faust di Berlioz.
Le registrazioni più importanti di Muck furono effettuate al Festival di Bayreuth del 1927 per la English Columbia Gramophone Company e nel 1927-29 a Berlino per la Gramophone Company (HMV). A Bayreuth, tra la fine di giugno e la metà di agosto del 1927, diresse circa 30 minuti di estratti da Parsifal Atti 1 e 2. Il suo controllo sul fraseggio nelle scene della Trasformazione e del Graal è considerato insuperabile fino ad oggi. Nel dicembre 1927 guidò l'Orchestra dell'Opera di Berlino in un racconto del Preludio dell'opera, uno dei più lenti mai registrati.
Un anno dopo, nel dicembre 1928, fece una registrazione quasi completa del terzo atto di Parsifal, utilizzando i cantanti Parsifal e Gurnemanz dalle esibizioni di Bayreuth di quell'anno. Il critico musicale Alan Blyth ha descritto questa come "la lettura più edificante e superbamente eseguita dell'Atto 3 ... nella storia della registrazione" e Robin Holloway ha commentato che "Realizza meglio di qualsiasi altra performance di Wagner l'idea di una melodia infinita". In tutto circa il 40% della partitura dell'opera è stata registrata nel periodo di 2 anni e mezzo. HMV ha anche registrato altri otto brani orchestrali di Wagner, tra cui il Siegfried Idyll, con l'Orchestra dell'Opera di Berlino nel dicembre 1927, maggio 1928 e novembre 1929. Questi sono stati ristampati su vari CD.
Una discografia delle registrazioni commerciali originali di Muck, escluse le ristampe. è apparso nel 1977.
Esistono anche diverse registrazioni radiofoniche presumibilmente condotte da Muck, tra cui una Faust Overture e Trauermarsch (Götterdämmerung) con l'Orchestra della Radio di Berlino e un estratto dall'Adagio della Sinfonia n. 7 di Bruckner con la Filarmonica di Amburgo.
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Sebbene abbia avuto una lunga e illustre carriera su entrambe le sponde dell'Atlantico, è probabilmente ricordato meglio per il suo controverso mandato con il Orchestra Sinfonica di Boston (BSO) durante la prima guerra mondiale. Nato da una famiglia illustre, visse in Svizzera, dove divenne cittadino, dall'età di otto anni. Muck suonava il pianoforte fin dalla tenera età, ha tenuto il suo primo recital pubblico a 11 anni, ha studiato a Wurzburg e ha trascorso del tempo all'Università di Heidelberg prima di ricevere un dottorato di ricerca. in filologia (lingue) presso l'Università di Lipsia nel 1880.
Dopo essersi formato contemporaneamente al Conservatorio di Lipsia, ha iniziato la sua carriera pianistica professionale nello stesso anno, quindi ha intrapreso una serie di piccoli lavori di direzione. Conosciuto per un modo sobrio sul podio, un carattere sgradevole e un'attenzione un po 'più letterale al punteggio rispetto alla norma per l'epoca, si è costruito gradualmente la sua reputazione; nominato direttore musicale del Deutsches Landestheater di Praga nel 1886, si guadagnò le lodi come direttore d'opera, in particolare di brani wagneriani. Nel 1892 Muck ottenne il primo posto con quella che oggi è l'Opera di Stato di Berlino, dove rimase a intermittenza fino al 1912, dirigendo oltre 1,000 spettacoli durante il suo mandato. Sarebbe apparso in programmi wagneriani al Covent Garden di Londra nel 1899, in tutti i 14 Festival di Bayreuth tenuti tra il 1901 e il 1930, e servire come direttore musicale della Filarmonica di Vienna dal 1903 al 1906 e della Boston Symphony tra il 1906 e il 1908, sebbene egli ha abbassato il podio del Metropolitan Opera.
Ritornato a Boston nel 1912, fu molto lodato e produsse le prime registrazioni dell'ensemble. Con l'avvento della prima guerra mondiale, tuttavia, i problemi erano all'orizzonte poiché Muck era un buon amico del Kaiser Guglielmo II e aveva una naturale affinità per la sua terra natale e la sua musica. Con l'entrata nel conflitto degli Stati Uniti nel 1917, Muck rassegnò le dimissioni ma le vide respinte; in preparazione di un concerto del 30 ottobre 1917 all'Infantry Hall di Providence, Rhode Island, il "Providence Journal" intensificò la sua campagna contro Muck e la musica germanica. Sono state fatte due richieste separate per far suonare al BSO l'inno nazionale quella sera, ma per ragioni sconosciute i manager della Sinfonia non le hanno trasmesse al maestro.
Nei giorni successivi all'opinione pubblica, l'arcivescovo di Boston e Theodore Roosevelt denunciarono Muck; lo "Star Spangled Banner" è stato presentato al concerto del 2 novembre e di nuovo per il resto del mese, anche se i critici hanno denunciato l'arrangiamento usato come "economico", non rendendosi conto che era del popolare compositore Victor Herbert. Alla fine un arrangiamento del primo violino apertamente filo-tedesco della BSO Anton Witek fu trovato accettabile, ma il destino di Muck era già segnato. L'ultima goccia è stata aggiunta quando la sua programmazione della "Passione di San Matteo" di Bach è stata considerata "traditrice", con alcuni persino immaginari "codici spia" nascosti nei segni della partitura; essendo già stato processato e condannato dalla stampa, fu arrestato in un raid di mezzanotte il 25 marzo 1918 e trasportato a Fort Oglethorpe, una postazione dell'esercito nel nord-ovest della Georgia. Nella struttura, chiamata per scherzo "Oglesdorf", c'erano numerosi tedeschi di alto rango, tra cui circa 100 musicisti guidati da Muck in esibizioni di tale qualità che i funzionari del governo degli Stati Uniti si sono assicurati di ottenere posti in prima fila. Liberato il 21 agosto 1919, fu immediatamente deportato; da allora in poi, nessuna somma di denaro potrebbe riportarlo attraverso l'oceano.
Dopo la sua partenza è stato rivelato che aveva spesso professato fedeltà all'America e che considerava i suoi anni di Boston i più felici della sua carriera, ma si è anche saputo che il maestro 60enne aveva una relazione con una ragazza dell'alta società di 20 anni. e che aveva chiamato il pubblico di BSO "cani e porci". Una volta tornato in Germania, trovò una terra molto diversa ora che il Kaiser non c'era più. Ha diretto a Monaco, Amsterdam e Berlino, si è dimesso da Bayreuth nel 1930 piuttosto che sottomettersi alla personalità dominante di Arturo Toscanini, ed è stato direttore musicale ad Amburgo dal 1922 al 1933, quando ha lasciato a causa delle riserve sul regime nazista.
Muck trascorse i suoi ultimi anni in crescenti problemi di salute a casa della figlia di un amico e in occasione del suo 80 ° compleanno fu personalmente onorato da Adolf Hitler. Sebbene il formato a 78 giri dell'epoca non si prestasse a preservare lunghi passaggi orchestrali, lasciò comunque un'eredità significativa di selezioni operistiche e sinfoniche sia dei suoi anni a Boston che del periodo postbellico, gran parte delle quali è disponibile su CD. Al momento dell'inno nazionale battibecco che per molti definisce tutta la sua vita ha detto: “L'arte è una cosa a sé, e non è correlata a nessuna nazione o gruppo in particolare. Pertanto, sarebbe un grave errore, una violazione del gusto e dei principi artistici, per un'organizzazione come la nostra suonare arie patriottiche. Il pubblico pensa che l'Orchestra Sinfonica sia una banda militare o un'orchestra da ballo? ”.
