Giuseppe Haydn (1732-1809)

Professione: Compositore, pedagogo, organista.
Residenze: Eisenstadt (tenuta Esterhazy), Londra.
Relazione con Mahler:
Corrispondenza con Mahler:
Nato: 31-03-1732 Rohrau, Austria.
Morto: 31-05-1809 Vienna, Austria. 71 anni.
Sepolto: mausoleo privato, Eisenstadt, Austria.

(Franz) Joseph Haydn è stato un compositore prominente e prolifico del periodo classico. È stato determinante nello sviluppo della musica da camera come il trio con pianoforte e il suo contributo alla forma musicale gli è valso gli epiteti "padre della sinfonia" e "padre del quartetto d'archi". Haydn ha trascorso gran parte della sua carriera come musicista di corte per la ricca famiglia Esterházy nella loro remota tenuta. Fino alla fine della sua vita, questo lo ha isolato dagli altri compositori e tendenze musicali, tanto che è stato, come diceva lui, "costretto a diventare originale". Al momento della sua morte, all'età di 77 anni, era uno dei compositori più celebri d'Europa. Joseph Haydn era il fratello di Michael Haydn - egli stesso un compositore molto apprezzato - e Johann Evangelist Haydn, un tenore. Era anche un amico di Mozart e un insegnante di Beethoven.

Esterhazy

La famiglia Esterházy è nota per la sua associazione con il compositore Joseph Haydn, che è stato il loro maestro di cappella. Haydn fu assunto dal principe Paul Anton nel 1761 e dal 1762 al 1790 prestò servizio sotto il successore di Paul Anton, Nikolaus. Durante il regno successivo, quello del principe Anton (1790-1794), la famiglia Esterházy fece per lo più a meno dei servizi di musicisti, e Haydn, mantenuto su un appuntamento nominale, trascorse la maggior parte di questo tempo in viaggi in Inghilterra. Infine, durante il regno di Nikolaus II, Haydn ha lavorato per la famiglia a tempo parziale. Trascorreva le estati a Eisenstadt e ogni anno componeva una messa per l'onomastico della moglie del principe (e amica di Haydn), la principessa Maria Josepha Hermenegild (1768-1845). Haydn ha continuato a svolgere questi compiti fino a quando la sua salute non è fallita nel 1802.

Testa di Haydns

Il celebre compositore Joseph Haydn morì a Vienna, all'età di 77 anni, il 31 maggio 1809, dopo una lunga malattia. Poiché l'Austria era in guerra e Vienna era occupata dalle truppe di Napoleone, si tenne un funerale piuttosto semplice a Gumpendorf, la parrocchia di Vienna a cui apparteneva la casa di Haydn sulla Windmühle, seguito dalla sepoltura nel cimitero di Hundsturm. Dopo la sepoltura, due uomini riuscirono a corrompere il becchino e quindi a tagliare e rubare la testa del compositore morto. Questi erano Joseph Carl Rosenbaum, un ex segretario della famiglia Esterházy (i datori di lavoro di Haydn), e Johann Nepomuk Peter, governatore della prigione provinciale della Bassa Austria. Rosenbaum era ben noto a Haydn, che durante la sua vita era intervenuto con gli Esterházy nel tentativo di rendere possibile il matrimonio di Rosenbaum con il soprano Therese Gassmann.

La motivazione di Peter e Rosenbaum era un interesse per la frenologia, un movimento scientifico ormai screditato che tentava di associare le capacità mentali ad aspetti dell'anatomia cranica; Peter e Rosenbaum conoscevano e ammiravano il lavoro di Franz Joseph Gall, un importante frenologo. Di particolare interesse per la frenologia era l'anatomia di individui ritenuti aver mostrato un grande genio durante la loro vita. (Diciotto anni dopo, un tentativo simile è stato fatto sul corpo di Ludwig van Beethoven, forse per ragioni simili.)

La testa fu rubata dal becchino (il cui nome era Jakob Demuth) solo il 4 giugno e, a causa del caldo, la testa si era notevolmente decomposta, facendo vomitare Rosenbaum mentre la consegnava in carrozza all'ospedale per la dissezione. Secondo Landon, "dopo un esame di un'ora la testa è stata macerata e il cranio sbiancato". Peter ha concluso che "l'urto della musica" nel cranio di Haydn era effettivamente "completamente sviluppato". A settembre, il teschio è stato installato nella collezione di Peter a casa sua, dove poteva essere mostrato ai visitatori. Peter lo teneva in una bella scatola di legno nera fatta su misura, con una simbolica lira dorata in alto, finestre di vetro e un cuscino bianco. Ad un certo punto del decennio successivo, Peter rinunciò alla sua collezione di teschi e lasciò che Rosenbaum avesse, tra gli altri, il teschio di Haydn.

Nel 1820, il vecchio patrono di Haydn, il principe Nikolaus Esterházy II, fu inavvertitamente ricordato dal commento casuale di un conoscente che aveva dimenticato di portare a termine il suo piano di trasferire le spoglie di Haydn da Gumpendorf alla sede della famiglia a Eisenstadt. Quando i resti furono riesumati, il principe fu furioso nello scoprire che non includevano alcun teschio e dedusse rapidamente che Peter e Rosenbaum erano i responsabili. Tuttavia, attraverso una serie di manovre subdole Peter e Rosenbaum riuscirono a mantenere il possesso del cranio. Rosenbaum, nascose il teschio in un materasso di paglia. Durante la perquisizione della casa di Rosenbaum, sua moglie Therese si è sdraiata sul letto e ha affermato di avere le mestruazioni, con il risultato che i ricercatori non si sono avvicinati al materasso. Alla fine Rosenbaum diede al principe Esterházy un teschio diverso.

Dopo la morte di Rosenbaum nel 1829 il teschio passò di mano in mano. Rosenbaum aveva voluto il teschio a Peter, che lo diede al suo medico Dr. Karl Heller, dal quale andò a un professor Rokitansky, che nel 1895 lo diede alla Gesellschaft der Musikfreunde (Società degli amici della musica) di Vienna. Il musicologo Karl Geiringer, che ha lavorato alla Società prima dell'avvento di Hitler, a volte portava con orgoglio la reliquia e la mostrava ai visitatori.

Nel 1932, il principe Paul Esterházy, discendente di Nikolaus, costruì una tomba di marmo per Haydn nella Bergkirche di Eisenstadt. Questo era un luogo adatto, poiché è stato il luogo in cui sono state presentate per la prima volta alcune delle messe che Haydn ha scritto per la famiglia Esterházy. Lo scopo preciso del principe era quello di unificare i resti del compositore. Tuttavia, ci furono molti ulteriori ritardi, e fu solo nel 1954 che il teschio poté essere trasferito, in una splendida cerimonia, dalla Gesellschaft der Musikfreunde a questa tomba, completando così il processo di sepoltura di 145 anni. Quando il cranio del compositore è stato finalmente ripristinato al resto del suo scheletro, il cranio sostitutivo non è stato rimosso. Così la tomba di Haydn ora contiene due teschi.