- Professione: tenore, grafico.
- Residenze: Napoli, Londra, New York City.
- Relazione con Mahler: ha lavorato con Gustav Mahler.
- Corrispondenza con Mahler: il famoso tenore era anche un artista prolifico noto per le sue caricature di personalità musicali. Vedere Cartoni animati e caricature.
- Nato: 25-02-1873 Napoli, Via San Giovannello agli Ottocalli 7, Italy.
- Morto: 02-08-1921 Napoli, Italia.
- Sepolto: Cimitero di Santa Maria del Pianto, Napoli, Italia.
- Musica lirica. Nessuna esibizione insieme a Gustav Mahler in America.
Enrico Caruso era un tenore operistico italiano. Ha cantato con grande successo nei maggiori teatri d'opera d'Europa e delle Americhe, recitando in un'ampia varietà di ruoli dal repertorio italiano e francese che spaziava dal lirico al drammatico. Caruso ha anche realizzato circa 290 registrazioni commercializzate dal 1902 al 1920. Tutte queste registrazioni, che coprono la maggior parte della sua carriera teatrale, sono oggi disponibili su CD e come download digitali.
vita in anticipo
Enrico Caruso proveniva da un ambiente povero ma non indigente. Nato a Napoli in Via San Giovannello agli Ottocalli 7 il 25 febbraio 1873, fu battezzato il giorno successivo nell'adiacente Chiesa di San Giovanni e Paolo. Chiamato Errico secondo il dialetto napoletano, avrebbe successivamente adottato la versione italiana formale del suo nome di battesimo, Enrico (l'equivalente di "Henry" in inglese). Questo cambiamento è avvenuto su suggerimento di un insegnante di canto, Guglielmo Vergine, con il quale ha iniziato le lezioni all'età di 16 anni.
Caruso era il terzo di sette figli e uno dei soli tre a sopravvivere all'infanzia. C'è una storia di genitori di Caruso che hanno avuto 21 figli, 18 dei quali sono morti in tenera età. Tuttavia, sulla base della ricerca genealogica (tra le altre condotte dall'amico di famiglia Caruso Guido D'Onoforio), i biografi Pierre Key, Francis Robinson, Enrico Caruso Jr. e Andrew Farkas, hanno dimostrato che questa è una leggenda metropolitana. Lo stesso Caruso e suo fratello Giovanni potrebbero essere stati la fonte del numero esagerato. La vedova di Caruso, Dorothy, ha incluso anche la storia in un libro di memorie che ha scritto su suo marito. Cita il tenore, parlando della madre, Anna Caruso (nata Baldini): “Aveva ventuno figli. Venti ragazzi e una ragazza, troppi. Sono il ragazzo numero diciannove. "
Il padre di Caruso, Marcellino, era un meccanico e operaio di fonderia. Inizialmente, Marcellino pensava che suo figlio dovesse adottare lo stesso mestiere, e all'età di 11 anni, il ragazzo fu apprendista presso un ingegnere meccanico di nome Palmieri che costruì fontane d'acqua pubbliche. (Ogni volta che visitava Napoli negli anni futuri, a Caruso piaceva indicare una fontana che aveva contribuito a installare.) In seguito Caruso lavorò a fianco del padre presso la fabbrica Meuricoffre di Napoli. Su insistenza della madre, ha anche frequentato la scuola per un certo periodo, ricevendo un'istruzione di base sotto la tutela di un prete locale. Ha imparato a scrivere con una bella sceneggiatura e ha studiato disegno tecnico. Durante questo periodo ha cantato nel suo coro della chiesa e la sua voce ha mostrato abbastanza promesse da consentirgli di contemplare una possibile carriera nella musica.
Caruso fu incoraggiato nelle sue prime ambizioni musicali da sua madre, che morì nel 1888. Per raccogliere fondi per la sua famiglia, trovò lavoro come cantante di strada a Napoli e si esibì in caffè e serate. A 18 anni, ha utilizzato le tasse guadagnate cantando in una località italiana per acquistare il suo primo paio di scarpe nuove. I suoi progressi come intrattenitore retribuito sono stati tuttavia interrotti da 45 giorni di servizio militare obbligatorio. Lo completò nel 1894, riprendendo le lezioni di canto con Vergine dopo il congedo dall'esercito.
Gli inizi della carriera
All'età di 22 anni, Caruso ha debuttato sul palcoscenico professionale nella musica seria. La data era il 15 marzo 1895 al Teatro Nuovo di Napoli. L'opera in cui è apparso era un'opera ormai dimenticata, L'Amico Francesco, del compositore dilettante Domenico Morelli. Seguirono una serie di ulteriori impegni nei teatri d'opera provinciali, e ricevette istruzioni dal direttore e insegnante di canto Vincenzo Lombardi che migliorò le sue note alte e affinato il suo stile. Altri tre importanti cantanti napoletani insegnati da Lombardi furono i baritoni Antonio Scotti e Pasquale Amato, entrambi partner di Caruso al Met, e il tenore Fernando De Lucia, che apparirà anche al Met e poi canterà al funerale di Caruso .
Il denaro continuava a scarseggiare per il giovane Caruso. Una delle sue prime fotografie pubblicitarie, scattata durante una visita in Sicilia nel 1896, lo ritrae con indosso un copriletto drappeggiato come una toga poiché la sua unica camicia era stata lavata. In una famigerata esibizione iniziale a Napoli, è stato fischiato da una parte del pubblico perché non è riuscito a pagare un premio per tifare per lui. Questo incidente ferì l'orgoglio di Caruso. Non è mai più apparso sul palco della sua città natale, affermando in seguito che sarebbe tornato “solo per mangiare gli spaghetti”.
Durante gli ultimi anni del XIX secolo, Caruso si esibì in una serie di teatri in tutta Italia fino a quando, nel 19, fu ricompensato con un contratto per cantare alla Scala di Milano, il principale teatro lirico del paese. Il 1900 dicembre dello stesso anno debutta alla Scala nella parte di Rodolfo ne La bohème di Giacomo Puccini con la direzione di Arturo Toscanini. Anche il pubblico di Monte Carlo, Varsavia e Buenos Aires ha sentito Caruso cantare durante questa fase cruciale della sua carriera e, nel 26-1899, è apparso davanti allo Zar e all'aristocrazia russa al Teatro Mariinsky a San Pietroburgo e al Teatro Bolshoi di Mosca come parte di una compagnia itinerante di cantanti italiani di prim'ordine.
Il primo grande ruolo operistico che Caruso fu incaricato di creare fu Loris nella Fedora di Umberto Giordano, al Teatro Lirico di Milano, il 17 novembre 1898. In quello stesso teatro, il 6 novembre 1902, creerà il ruolo di Maurizio in Adriana Lecouvreur di Francesco Cilea. (Puccini prese in considerazione la possibilità di ingaggiare il giovane Caruso nel ruolo di Cavaradossi in Tosca alla sua prima nel 1900, ma alla fine scelse invece il più vecchio e affermato Emilio De Marchi.)
Caruso partecipò ad un “grande concerto” alla Scala nel febbraio 1901 che Toscanini organizzò in occasione della recente scomparsa di Giuseppe Verdi. Tra coloro che hanno partecipato al concerto con lui c'erano altri due principali tenori italiani dell'epoca, Francesco Tamagno (l'ideatore del ruolo del protagonista nell'Otello di Verdi) e Giuseppe Borgatti (l'ideatore del ruolo del protagonista nell'Andrea Chénier di Giordano). Ha intrapreso la sua ultima serie di spettacoli alla Scala nel marzo 1902, creando lungo il percorso la parte principale del tenore in Germania di Alberto Franchetti.
Un mese dopo, l'11 aprile, è stato ingaggiato dalla Gramophone & Typewriter Company per realizzare il suo primo gruppo di registrazioni acustiche, in una stanza d'albergo di Milano, per un compenso di 100 sterline. Questi 10 dischi sono diventati rapidamente dei best seller. Tra le altre cose, hanno contribuito a diffondere la fama di Caruso, 29 anni, in tutto il mondo anglofono. La direzione della Royal Opera House di Londra, Covent Garden, lo ha ingaggiato per una stagione di apparizioni in otto diverse opere che vanno dall'Aida di Verdi al Don Giovanni di Mozart. Il suo debutto di successo al Covent Garden avvenne il 14 maggio 1902, come il Duca di Mantova nel Rigoletto di Verdi. La diva più pagata di Covent Garden, il soprano australiano Nellie Melba, lo ha collaborato come Gilda. Cantavano insieme spesso all'inizio del 1900. Nelle sue memorie, Melba elogiava la voce di Caruso ma lo considerava un musicista e un artista interpretativo meno sofisticato di Jean de Reszke, la più grande attrazione del tenore del Met prima di Caruso.
Il Metropolitan Opera
L'anno successivo, il 1903, Caruso si recò a New York City per stipulare un contratto con la Metropolitan Opera. (Il divario tra i suoi impegni a Londra e New York è stato colmato da una serie di esibizioni in Italia, Portogallo e Sud America.) Il contratto Met di Caruso era stato negoziato dal suo agente, il banchiere e impresario Pasquale Simonelli. Il debutto di Caruso al Met fu in una nuova produzione di Rigoletto il 23 novembre 1903. Questa volta, Marcella Sembrich cantò al suo fianco come Gilda. Pochi mesi dopo, iniziò una duratura collaborazione con la Victor Talking Machine Company. Ha inciso i suoi primi dischi americani il 1 ° febbraio 1904, dopo aver firmato un lucroso accordo finanziario con Victor. Da allora in poi, la sua carriera discografica andò di pari passo con la sua carriera nel Met, l'una rafforzando l'altra, fino alla sua morte nel 1921.
Caruso acquistò Villa Bellosguardo, una sontuosa casa di campagna vicino a Firenze, nel 1904. La villa divenne il suo rifugio lontano dalle pressioni del palcoscenico operistico e dalla routine dei viaggi. L'indirizzo preferito di Caruso a New York City era una suite al Knickerbocker Hotel di Manhattan. (Il Knickerbocker fu eretto nel 1906 all'angolo tra Broadway e 42nd Street.) Caruso incaricò i gioiellieri di New York Tiffany & Co. di battere una medaglia d'oro a 24 carati adornata con il profilo del tenore. Ha consegnato la medaglia in segno di gratitudine a Simonelli come ricordo delle sue numerose esibizioni ben remunerate al Met (vedi illustrazione, sopra).
Oltre ai suoi regolari impegni a New York, Caruso ha tenuto recital e spettacoli operistici in un gran numero di città degli Stati Uniti e ha cantato in Canada. Continuò anche a cantare ampiamente in Europa, apparendo di nuovo al Covent Garden nel 1904-07 e nel 1913-14; e intraprende una tournée nel Regno Unito nel 1909. Anche il pubblico in Francia, Belgio, Monaco, Austria, Ungheria e Germania lo ascoltò prima dello scoppio della prima guerra mondiale. Nel 1909, Melba gli chiese di partecipare al suo prossimo tour in Australia; ma ha rifiutato l'invito a causa della notevole quantità di tempo di viaggio che tale viaggio avrebbe comportato.
I membri del roster di artisti del Met, tra cui Caruso, avevano visitato San Francisco nell'aprile 1906 per una serie di spettacoli. Dopo un'apparizione come Don Jose in Carmen alla Grand Opera House della città, una forte scossa ha svegliato Caruso alle 5:13 della mattina del 18 nella sua suite al Palace Hotel. Si è trovato nel bel mezzo del terremoto di San Francisco, che ha portato a una serie di incendi che hanno distrutto la maggior parte della città. Il Met ha perso tutti i set, i costumi e gli strumenti musicali che aveva portato in tour, ma nessuno degli artisti è stato danneggiato. Con in mano una foto autografata del presidente Theodore Roosevelt, Caruso corse dall'hotel, ma era abbastanza composto da camminare fino al St. Francis Hotel per la colazione. Charlie Olson, il cuoco della griglia, ha preparato la pancetta tenore e le uova. Apparentemente il terremoto non ha avuto effetto sull'appetito di Caruso, mentre puliva il piatto e dava una mancia a Olson di $ 2.50. Caruso ha fatto uno sforzo alla fine riuscito per fuggire dalla città, prima in barca e poi in treno. Ha promesso di non tornare mai più a San Francisco e ha mantenuto la sua parola.
Nel novembre 1906, Caruso fu accusato di un atto indecente presumibilmente commesso nella casa delle scimmie del Central Park Zoo di New York. La polizia lo ha accusato di pizzicare il sedere di una donna sposata. Caruso ha affermato che una scimmia ha pizzicato il fondo. Tuttavia, è stato ritenuto colpevole come accusato e multato di 10 dollari, sebbene permangano sospetti che possa essere stato intrappolato dalla vittima e dall'agente che lo ha arrestato. I leader dell'alta società operistica di New York furono inizialmente indignati per l'incidente, che ricevette un'ampia copertura dai giornali, ma presto se ne dimenticarono e continuarono a partecipare alle esibizioni del Met di Caruso. La base di fan di Caruso al Met non era limitata, tuttavia, ai ricchi. Anche i membri della borghesia americana pagavano per sentirlo cantare - o comprare copie delle sue registrazioni - e godette di un notevole seguito tra i 500,000 immigrati italiani di New York.
Caruso creò il ruolo di Dick Johnson nella prima mondiale de La fanciulla del West di Puccini il 10 dicembre 1910. Il compositore concepì la musica per l'eroe tenore con la voce di Caruso specificamente in mente. Con Caruso sono apparsi altri due cantanti famosi del Met, il soprano ceco Emmy Destinn e il baritono Pasquale Amato. Toscanini, allora direttore principale del Met, presiedeva nella fossa dell'orchestra.
Successiva carriera e vita personale
Dal 1916 in poi, Caruso iniziò ad aggiungere parti eroiche come Sansone, Giovanni di Leida ed Eléazar al suo repertorio. Caruso visitò le nazioni sudamericane di Argentina, Uruguay e Brasile nel 1917 e due anni dopo si esibì a Città del Messico. Nel 1920, per cantare all'Avana, a Cuba, gli fu pagata l'allora enorme somma di 10,000 dollari americani a notte.
Gli Stati Uniti erano entrati nella prima guerra mondiale nel 1917, inviando truppe in Europa. Caruso ha svolto un ampio lavoro di beneficenza durante il conflitto, raccogliendo fondi per cause patriottiche legate alla guerra dando concerti e partecipando con entusiasmo alle unità di Liberty Bond. Il tenore si era dimostrato un abile uomo d'affari fin dal suo arrivo in America. Ha investito una parte considerevole dei suoi guadagni dalle royalties discografiche e dalle tasse di canto in una serie di investimenti. Il biografo Michael Scott scrive che alla fine della guerra nel 1918, il conto annuale dell'imposta sul reddito di Caruso ammontava a $ 154,000.
Prima della prima guerra mondiale, Caruso era stato romanticamente legato a un soprano italiano, Ada Giachetti, che aveva qualche anno più di lui. Sebbene già sposato, Giachetti diede a Caruso quattro figli durante il loro legame, che durò dal 1897 al 1908. Due sopravvissuto all'infanzia: Rodolfo Caruso (nato nel 1898) e il cantante / attore Enrico Caruso, Jr. (1904–1987). Ada aveva lasciato il marito, il produttore Gino Botti, e un figlio esistente per convivere con il tenore. Le informazioni fornite nella biografia di Scott di Caruso suggeriscono che fosse il suo allenatore vocale oltre che il suo amante. Le dichiarazioni di Enrico Caruso, Jr. nel suo libro tendono a sostenerlo. La sua relazione con Caruso si è interrotta dopo 11 anni e si sono separati. I successivi tentativi di Giachetti di citarlo per danni sono stati respinti dai tribunali.
Verso la fine della guerra, Caruso incontrò e corteggiò una socialite di 25 anni, Dorothy Park Benjamin (1893-1955). Era la figlia di un ricco avvocato specializzato in brevetti di New York. Nonostante la disapprovazione del padre di Dorothy, la coppia si sposò il 20 agosto 1918. Ebbero una figlia, Gloria Caruso (1919–1999). Dorothy visse fino al 1955 e scrisse due libri su Caruso, pubblicati nel 1928 e nel 1945. I libri includono molte delle lettere di Caruso a sua moglie.
Cassettone esigente, Caruso faceva due bagni al giorno e amava la buona cucina italiana e la compagnia conviviale. Ha stretto un legame particolarmente stretto con il suo collega al Met e al Covent Garden Antonio Scotti, un baritono amabile ed elegante di Napoli. Caruso era superstizioso e abitualmente portava con sé portafortuna quando cantava. Ha giocato a carte per rilassarsi e abbozzato amici, altri cantanti e musicisti. Dorothy Caruso ha detto che quando lo ha conosciuto, l'hobby preferito di suo marito era compilare album di ritagli. Ha anche accumulato una preziosa collezione di rari francobolli, monete, orologi e tabacchiere antiche. Caruso era anche un accanito fumatore di forti sigarette egiziane. Questa abitudine deleteria, unita alla mancanza di esercizio e al calendario punitivo di esibizioni che Caruso ha volentieri intrapreso stagione dopo stagione al Met, può aver contribuito al persistente malessere che ha afflitto gli ultimi mesi della sua vita.
Malattia e morte
Il 16 settembre 1920, Caruso concluse tre giorni di sessioni di registrazione di Victor alla Trinity Church di Camden, nel New Jersey. Ha registrato diversi dischi tra cui il Domine Deus e il Crucifixus dalla Petite messe solennelle di Rossini. Queste registrazioni dovevano essere le sue ultime.
Dorothy Caruso ha notato che la salute di suo marito ha iniziato una netta spirale discendente alla fine del 1920 dopo essere tornata da un lungo tour di concerti in Nord America. Nella sua biografia, Enrico Caruso, Jr. indica un infortunio sul palco subito da Caruso come possibile causa della sua malattia mortale. Un pilastro caduto a Sansone e Dalila il 3 dicembre lo aveva colpito alla schiena, sopra il rene sinistro (e non sul petto come comunemente riportato). Pochi giorni prima di un'esibizione di Pagliacci al Met (Pierre Key dice che era dicembre 4, il giorno dopo la ferita di Sansone e Dalila) soffrì di brividi e sviluppò una tosse e un “dolore sordo al fianco”. Sembrava essere un grave episodio di bronchite. Il medico di Caruso, Philip Horowitz, che di solito lo curava per l'emicrania con una sorta di unità TENS primitiva, gli diagnosticò la "nevralgia intercostale" e lo dichiarò idoneo a comparire sul palco, sebbene il dolore continuasse a ostacolare la sua produzione vocale e i suoi movimenti.
Durante un'esibizione di L'elisir d'amore di Donizetti alla Brooklyn Academy of Music l'11 dicembre 1920, ha subito un'emorragia alla gola e la performance è stata annullata alla fine del primo atto. A seguito di questo incidente, un chiaro malessere Caruso ha dato solo altre tre esibizioni al Met, l'ultima fu come Eléazar ne La Juive di Halévy, il 1 dicembre 24. Il giorno di Natale, il dolore al fianco era così atroce che stava urlando. Dorothy convocò il medico dell'hotel, che diede a Caruso un po 'di morfina e codeina e chiamò un altro medico, Evan M. Evans. Evans ha portato altri tre medici e Caruso ha finalmente ricevuto una diagnosi corretta: pleurite purulenta ed empiema.
La salute di Caruso è peggiorata ulteriormente durante il nuovo anno. Ha sperimentato episodi di intenso dolore a causa dell'infezione e ha subito sette interventi chirurgici per drenare il liquido dal torace e dai polmoni, è tornato a Napoli per riprendersi dal più grave degli interventi, durante i quali era stata asportata parte di una costola. Secondo Dorothy Caruso, sembrava che si stesse riprendendo, ma si lasciò visitare da un medico locale antigienico e le sue condizioni peggiorarono drasticamente. I fratelli Bastianelli, illustri medici con una clinica a Roma, hanno raccomandato l'asportazione del suo rene sinistro. Stava andando a Roma per vederli ma, durante la notte all'Hotel Vesuvio di Napoli, ha preso una brutta piega e gli è stata data la morfina per aiutarlo a dormire.
Caruso morì all'hotel poco dopo le 9:00 ora locale, il 2 agosto 1921. Aveva 48 anni. I Bastianelli attribuirono la probabile causa della morte alla peritonite derivante da un ascesso subfrenico scoppiato. Il re d'Italia, Vittorio Emanuele III, ha aperto la Real Basilica della Chiesa di San Francesco di Paola per i funerali di Caruso, a cui hanno partecipato migliaia di persone. Il suo corpo imbalsamato è stato conservato in un sarcofago di vetro al cimitero del Pianto di Napoli per la visione delle persone in lutto. Nel 1929, Dorothy Caruso fece sigillare permanentemente i suoi resti in una tomba di pietra decorata.
Significato storico e musicale
I 25 anni di carriera di Caruso, dal 1895 al 1920, includevano 863 apparizioni al Metropolitan Opera di New York prima di morire all'età di 48. Grazie in parte ai suoi dischi fonografici tremendamente popolari, Caruso fu una delle sue personalità più famose giorno e la sua fama è durata fino ad oggi. È stato uno dei primi esempi di celebrità mediatica globale. Al di là dei record, il nome di Caruso è diventato familiare a milioni di persone attraverso giornali, libri, riviste e la nuova tecnologia dei media del 20 ° secolo: cinema, telefono e telegrafo. Caruso ha fatto molti tour sia con la compagnia di tournée Metropolitan Opera che da solo, dando centinaia di spettacoli in tutta Europa, Nord e Sud America. Era un cliente del noto promotore Edward Bernays, durante il mandato di quest'ultimo come addetto stampa negli Stati Uniti. Beverly Sills ha osservato in un'intervista: “Sono stato in grado di farlo con la televisione, la radio, i media e tutti i tipi di assist. La popolarità di cui Caruso ha goduto senza alcuna di questa assistenza tecnologica è sorprendente. "
I biografi di Caruso Pierre Key, Bruno Zirato e Stanley Jackson attribuiscono la fama di Caruso non solo alla sua voce e alla sua abilità musicale, ma anche a un acuto senso degli affari e ad un entusiasta abbraccio della registrazione del suono commerciale, allora agli inizi. Molti cantanti lirici dell'epoca di Caruso rifiutarono il fonografo (o grammofono) a causa della scarsa fedeltà dei primi dischi. Altri, tra cui Adelina Patti, Francesco Tamagno e Nellie Melba, hanno sfruttato la nuova tecnologia una volta venuti a conoscenza dei ritorni finanziari che Caruso stava raccogliendo dalle sue prime sessioni di registrazione.
Caruso ha realizzato più di 260 registrazioni esistenti in America per la Victor Talking Machine Company (in seguito RCA Victor) dal 1904 al 1920, e ha guadagnato milioni di dollari di royalties dalle vendite al dettaglio dei risultanti dischi a 78 giri. (In precedenza, in Italia nel 1902-1903, aveva inciso cinque lotti di dischi per la Gramophone & Typewriter Company, l'etichetta Zonophone e Pathé Records.) Fu anche ascoltato dal vivo dal palco del Metropolitan Opera House nel 1910, quando ha partecipato alla prima trasmissione radiofonica pubblica trasmessa negli Stati Uniti.
Caruso è apparso anche in due film. Nel 1918, ha interpretato un doppio ruolo nel film muto americano My Cousin per la Paramount Pictures. Questo film includeva una sequenza che lo ritraeva sul palco mentre esegue l'aria Vesti la giubba dall'opera Pagliacci di Leoncavallo. L'anno successivo Caruso ha interpretato un personaggio chiamato Cosimo in un altro film, The Splendid Romance. Il produttore Jesse Lasky ha pagato a Caruso $ 100,000 ciascuno per apparire in questi due film, ma My Cousin ha fallito al botteghino e The Splendid Romance non è apparentemente mai uscito. Brevi scorci candidi di Caruso fuori scena sono stati conservati nei filmati dei cinegiornali contemporanei.
Mentre Caruso cantava in luoghi come La Scala di Milano, la Royal Opera House, Covent Garden, a Londra, il Teatro Mariinsky a San Pietroburgo, e al Teatro Colón di Buenos Aires, è stato anche il primo tenore della Metropolitan Opera di New York City per 18 stagioni consecutive. Fu al Met, nel 1910, che creò il ruolo di Dick Johnson ne La fanciulla del West di Giacomo Puccini.
La voce di Caruso si estendeva fino al Do acuto nel suo periodo migliore e cresceva in potenza e peso man mano che cresceva. Ha cantato un ampio spettro di ruoli, che vanno dalla lirica, allo spinto, alle parti drammatiche, nei repertori italiano e francese. Nel repertorio tedesco, Caruso ha cantato solo due ruoli, Assad (in La regina di Saba di Karl Goldmark) e Lohengrin di Richard Wagner, entrambi eseguiti in italiano a Buenos Aires nel 1899 e nel 1901, rispettivamente.
