- Professione: musicologo, compositore. Univ. prof. dr. phil.
- Residenze: Vienna.
- Relazione con Mahler:
- Corrispondenza con Mahler:
- Nato: 21-10-1885 Vienna, Austria.
- Morto: 09-11-1974 Oxford, Inghilterra. 89 anni.
- Sepolto: 29-11-1974 Cimitero centrale, Vienna, Austria. Tomba 32C-38.
Egon Joseph Wellesz era un compositore, insegnante e musicologo britannico nato in Austria, notevole in particolare nel campo della musica bizantina. Sebbene entrambi i genitori di Wellesz fossero cristiani ungheresi, entrambi avevano origini ebraiche. Ha ricevuto un'educazione protestante, ma in seguito si è convertito al cattolicesimo. Wellesz ha studiato a Vienna sotto Arnold Schoenberg - presumibilmente il suo primo allievo privato - così come Guido Adler, che ha fondato l'istituto musicologico a Vienna ed è stato uno dei principali redattori del Denkmaler austriaco. Queste doppie influenze hanno plasmato gran parte del suo pensiero musicale e accademico. Nel 1913 Wellesz iniziò quello che sarebbe diventato un interesse permanente per le conquiste musicali di Bisanzio.
Wellesz lasciò l'Austria per l'Inghilterra sulla scia dell'Anschluss - più specificamente, Wellesz era ad Amsterdam in quel momento per buona fortuna, per ascoltare il suo pezzo orchestrale Prosperos Beschwörungen diretto da Bruno Walter quel giorno. In Inghilterra fu internato come alieno nemico, infine a Hutchinson Camp nell'Isola di Man, ma ottenne il suo rilascio nel 1943 grazie all'intercessione di HC Colles, il critico musicale capo di lunga data del Times.
Complessivamente scrisse nove sinfonie e un numero uguale di quartetti d'archi, il primo iniziò nel 1945 solo con il suo arrivo in Inghilterra e la seconda serie di opere si diffuse durante la sua vita. Altre sue composizioni includono opere, una delle quali (Die Bakchantinnen) è stata ripresa e registrata alcuni anni fa; un ottetto con la stessa orchestrazione di Schubert; concerti per pianoforte e violino (uno di ciascuno); e una suite per violino e orchestra.
Stilisticamente la sua prima musica, un po 'come quella di Ernst Krenek, è in uno stile tonale aspro ma riconoscibile; c'è una sorta di secondo periodo definito intorno al tempo delle prime due sinfonie (1940) in cui la sua musica ha un suono un po 'bruckneriano - nelle sinfonie a volte un'ampiezza uguale, sebbene ancora con qualcosa di un tocco e armonie del 20 ° secolo - ma dopo la sua quarta sinfonia (l'Austriaca) la sua musica ha un carattere più vago dal punto di vista tonale, con tecniche seriali utilizzate. Questo idioma è coerente con accenni di tonalità, come si possono trovare nel suo ottavo quartetto d'archi. Nonostante la sua composizione, Wellesz rimane meglio conosciuto per i suoi ampi contributi accademici allo studio della musica bizantina. Questi contributi gli portarono un dottorato honoris causa da Oxford (dove in seguito insegnò) nel 1932. Un ritratto di Wellesz fu realizzato da Jean Cooke, che era stato commissionato per il lavoro dal Lincoln College, Università di Oxford.
Composizioni
Le opere di Wellesz come compositore ammontano ad almeno 112 opere con numeri d'opera e circa 20 opere senza numero d'opera. Si è occupato di una varietà di media. Recentemente, l'interesse per la musica di Wellesz è aumentato. È disponibile una registrazione completa delle sue nove sinfonie, sebbene la sua musica sia stata generalmente scarsamente rappresentata su CD o LP. La sua terza sinfonia (3-1950), pubblicata postuma, ha ricevuto la sua prima mondiale a Vienna nel 19511. Molte delle sue sinfonie hanno titoli, tra cui la seconda (The English) e la settima (Contra torrentum).
Più
Wellesz nacque in una confortevole famiglia ebrea della classe media originaria della metà ungherese della doppia monarchia. In seguito ha raccontato agli amici di Oxford di essersi seduto sulle ginocchia di Johannes Brahms. Presumendo che ciò sia vero, indicherebbe che la sua famiglia era una delle famiglie benestanti che componevano i circoli liberali frequentati da Brahms, come la famiglia Miller zu Aichholz e Ludwig Botzmann. Ha studiato pianoforte da bambino con Carl Frühling, un altro discepolo di Brahms che era stato anche l'insegnante di pianoforte della madre di Wellesz. Sentire Gustave Mahler dirigere Der Freischütz all'età di 14 anni lo convinse che sarebbe diventato un compositore. Nonostante questo desiderio, dopo aver completato il Franz Joseph Gymnasium è entrato nell'università di Vienna per studiare giurisprudenza. Non passò molto tempo, tuttavia, prima che passasse alla musicologia e iniziasse a studiare con l'amico di Mahler fin dall'infanzia, Guido Adler.
Nonostante il suo appassionato interesse per l'opera barocca - una passione che Adler contribuì a promuovere e che avrebbe accompagnato Wellesz per tutta la vita e influenzato il suo lavoro, fu un collega studente di musicologia, Karl Horwitz (1884-1925) che nel 1905 avrebbe portato Wellesz ad Arnold Schoenberg , che all'epoca insegnava alla scuola progressista gestita da Eugenie Schwarzwald.
Wellesz si ritrovò nello stesso gruppo di giovani compositori di Alban Berg e Anton Webern e rimase vicino a entrambi fino al suo esilio forzato nel 1938. Fu così il quarto compositore dimenticato presente durante l'evoluzione della Seconda Scuola di Vienna. Durante questi primi anni del XX secolo, i suoi interessi furono equamente divisi tra musica antica e avanguardia. Fu in uno degli ormai famosi salotti dello Schwarzwald che incontrò sua moglie, la storica dell'arte Dr. Emmy Stross, figlia di una ricca famiglia di banchieri ebrea.
Egon sposò Emmy Stross nel 1908. Con il suo nome da sposata, Emmy Wellesz, sarebbe diventata un'eminente storica dell'arte. Il suo primo interesse per l'arte siriana avrebbe anche suscitato l'interesse di Wellesz per le origini della musica occidentale, e alla fine lo condusse ai suoi studi sulla notazione musicale bizantina della chiesa primitiva.
Sebbene fosse nato ebreo, Wellesz alla fine sarebbe diventato un devoto cattolico romano, componendo molta musica da chiesa e ricevendo onori dal Vaticano. Tuttavia, fu solo nel 1917, nove anni dopo il loro matrimonio, che sia Emmy che Egon si ritirarono ufficialmente dalla comunità ebraica di Vienna. Si potrebbe anche ipotizzare che sentisse che un allontanamento pubblico dalla comunità ebraica avrebbe potuto proteggerlo dall'antisemitismo all'università. Né Egon né Emmy avrebbero mai fatto riferimento alle loro origini ebraiche - anche nei giorni più bui successivi all'annessione dell'Austria, mantennero il loro status di monarchici, e quindi di "rifugiati politici". In ogni caso, la Gran Bretagna, come la maggior parte dei paesi nel 1938, accordò agli oppositori politici al nazismo uno status più elevato rispetto agli ebrei, che si riteneva fuggissero dalla Germania per motivi "razziali" meno significativi.
Gustav Mahler
Gustav Mahler è stato senza dubbio la personalità musicale più importante e dinamica di Vienna in questi primi anni. Fu direttore musicale dell'Opera Imperiale e, nonostante enormi conflitti, lasciò un'impronta, che all'epoca era ancora più significativa del suo lavoro di compositore. Man mano che Wellesz si affermava nei circoli musicali di Vienna, conobbe Mahler, che si interessò e aiutò il giovane compositore. Dopo la morte di Mahler nel 1911, Wellesz continuò la sua amicizia con Alma e fu determinante nella sua accettazione del completamento della 10a Sinfonia di Mahler di Deryck Cooke e Berthold Goldschmidt. Certamente Wellesz aveva un chiaro ricordo dell'equilibrio orchestrale e dei tempi di Mahler quando dirigeva le sue opere. Nel corso degli anni, sarebbe stato riconosciuto come una delle più importanti autorità Mahler di Vienna. Herbert von Karajan lo invitò a tenere il discorso commemorativo di Gustav Mahler all'Opera di Stato di Vienna nel 1960 - l'unico evento speciale a Vienna programmato per onorare il suo centenario.
In dettaglio
Quando Wellesz è entrato all'Università di Vienna, era per studiare legge. Nel 1905, tuttavia, riuscì a cambiare la sua disciplina in musicologia, che studiò con l'eminente Guido Adler. Nel 1908 Wellesz completò il suo Dr. Phil. Con Summa cum laude. La sua tesi era sul compositore barocco austriaco e contemporaneo di Christoph Willibald Guck, Giuseppe Bonno, l'italiano, ma austriaco, predecessore di Salieri. Con questo e i successivi lavori su Johann Heinrich e Anton Andreas Schmelzer, così come Cavalli e la scuola veneziana, Wellesz si posizionò come specialista nell'opera barocca.
Guido Adler ha pubblicato l'edizione di Wellesz dell'opera Costanza e fortezza di JJ Fux nella sua nota serie Monuments of Music in Austria. La Costanza e fortezza di Fux fu originariamente commissionata per l'incoronazione dell'Imperatore Carlo VI e fu eseguita per la prima volta il 28 agosto 1723. Nel 1961, Wellesz ricevette la medaglia Fux Pro Musica Austriaca in riconoscimento delle sue ricerche pionieristiche nell'opera del primo barocco austriaco. Quattro anni dopo, nel 1965, Wellesz pubblicò la sua monografia su Fux con la Oxford University Press.
Nel 1913, Wellesz fu nominato per un corso di storia della musica all'università, che fu convertita in cattedra senza mandato nel 1929. Le sue lezioni spaziarono dal primo barocco di Vienna nel XVII secolo agli sviluppi musicali nel XX secolo.
Wellesz arrivò per la prima volta in Gran Bretagna nel 1906, dove frequentò lezioni di letteratura inglese all'Università di Cambridge. Nella foto sopra, scattata al congresso della Società Musicologica nel 1910, presentò un articolo sul "basso figurato". Questo incontro lo mise in contatto con una serie di figure importanti della vita musicale britannica che furono associate a Wellesz durante la fondazione della International Society of Contemporary Music nel 1923. Sarebbero anche importanti per assegnargli un dottorato onorario dall'Università di Oxford in 1932, e gli fornì le risorse necessarie per emigrare dopo l'annessione dell'Austria da parte della Germania nazista nel 1938. Inoltre, riuscirono a trovarlo a lavorare al Groves Dictionary of Music mentre viveva a Oxford fino alla sua nomina a membro del Lincoln College di Oxford.
La dottoressa Eugenie Schwarzwald (1872-1940) è stata un'insegnante pioniera che ha fondato una scuola che incarnava una serie di principi pedagogici progressisti a Vienna. Fu attraverso di lei che Wellesz avrebbe incontrato la sua futura moglie Emmy e il suo insegnante più importante, Arnold Schoenberg, che Schwarzwald aveva invitato per insegnare armonia, contrappunto e composizione. Wellesz fu successivamente raggiunto da Anton Webern, mentre Alban Berg aveva studiato con Schoenberg prima di Wellesz.
La scuola di Schwarzwald (pubblicata altrove sul blog Forbidden Music) era pensata per le giovani donne brillanti di Vienna, non per le "donne" e ha prodotto alcune delle menti e dei talenti più acuti della città come l'attore Helene Weigel (moglie di Berthold Brecht); gli scrittori Hilde Spiel e Vicky Baum insieme ad Anne Freud e ovviamente Emmy Stross, la futura moglie di Egon.
Schwarzwald non gestiva solo una scuola, ma anche un vivace salone che invitava persone come Oskar Kokoschka, Adolf Loos, Jakob Wassermann, Peter Altenberg ed Egon Friedell. Fu in un simile salone che Egon incontrò Emmy, e in seguito la collaboratrice di Bartók, Béla Balász (che fornì a Bartók il trattamento per Il principe di legno). Bartók era così preso dalle composizioni di Wellesz che persuase il suo editore a Budapest, Rószavögyi, ad accettare anche le opere di Wellesz.
Wellesz è stato uno dei primi a presentare la musica di Debussy e degli impressionisti francesi a Vienna. Il suo Vorfrühling - o Early Spring mostra più di un'influenza passeggera, pur mantenendo la luce del sole un'ombra più scura, dell'Europa centrale. Ciò aggiunge un senso di presagio all'impressionismo viennese come si sente non solo in Vorfrühling ma anche in Guerrelieder di Schoenberg, o Im Sommerwind di Webern. Tali influenze potrebbero essere ascoltate anche nelle opere di Alexander Zemlinsky e Franz Schreker (1878-1934).
Karl Horwitz, un compagno di studi di Guido Adler, portò Wellesz a Schoenberg intorno al 1905. Dopo un anno di armonia e contrappunto, Bruno Walter consigliò a Wellesz di "andare per la sua strada". Più di un decennio dopo, Wellesz presentò a Schoenberg Josef Matthais Hauer, l'ideatore del cosiddetto sistema a 12 toni. Molti anni dopo, a Oxford, Wellesz spiegò il rapporto dei due compositori come "Hauer era con Schoenberg come Satie con Debussy".
Wellesz ammirava profondamente Schoenberg e scrisse la prima monografia del compositore, pubblicata nel 1920. Alban Berg, in una lettera a Wellesz, sottolinea "noi quattro" quando si riferisce a se stesso, Webern, Schoenberg e Wellesz come il nucleo originale della classe. In effetti Wellesz avrebbe raggiunto il successo prima dei suoi compagni studenti e avrebbe usato la sua influenza per aiutare Berg e Webern a ottenere spettacoli in Germania.
Nonostante l'ovvia incorporazione dell'impressionismo francese nel Vorfrühling, l'op. 6 opere per pianoforte sono un chiaro indicatore dell'influenza di Schoenberg. Wellesz ha mostrato solo il massimo rispetto per Schoenberg, i cui sentimenti per Wellesz erano più ambivalenti. Le lettere tra i due indicano una vera vicinanza, ma più tardi, mentre era in esilio americano, Schoenberg si rivoltò contro Wellesz e scrisse una lunga denuncia di lui, rinnegandolo come studente.
Gli anni dopo la prima guerra mondiale e prima dell'ascesa del nazionalsocialismo furono i più dinamici della carriera di Wellesz. Parallelamente al suo lavoro di bizantinista, le sue composizioni iniziarono a dominare le fasi più importanti dell'Europa centrale. Con la sola eccezione del suo Singspiel Scherz, List und Rache, (Jest, Cunning and Revenge), le sue opere teatrali richiamavano distintamente lo sfarzo dell'alto barocco con un uso radicale del movimento e della danza nell'opera. Anche i suoi balletti furono sostenuti da rivoluzionari come Rudolf Laban, Kurt Joos, Ellen Tels e Max Terpis. Quando le sue opere furono bandite nel 1933, il suo linguaggio musicale altamente cerimoniale e colorato era diventato una caratteristica distintiva. Wellesz aveva effettivamente "seguito la sua strada" e sembrerebbe che il suo fascino per il teatro barocco avesse in effetti un'influenza maggiore di Schoenberg in questi anni tra le due guerre.
Jakob Wassermann, meglio conosciuto per il suo libro La mia vita da tedesco ed ebreo, era un ospite frequente di Eugenie Schwarzwald ad Altaussee, dove anche lui teneva una grande casa estiva. Fu lì che lui e Wellesz si incontrarono e Wassermann acconsentì a fornire un libretto per un'opera intitolata Princess Girnara, una storia di bellezza spirituale che sconfigge la maledizione della bruttezza fisica e si pone così in contrasto mentre anticipa Der Zwerg di Zemlinsky e cresce dallo stesso Zeitgeist come Die Gezeichneten di Schreker. In entrambe le opere di Zemlinsky e Schreker, la bellezza spirituale è schiacciata dalla bruttezza fisica. Editori musicali della Universal Edition (UE), gli editori di Zemlinsky e Schreker devono aver pensato molto a questa prima opera poiché sono riusciti a pianificare una doppia prima sia ad Hannover che a Francoforte nel 1921.
Allo stesso tempo, Wellesz si stava rapidamente affermando anche nei circoli di musica da camera. Il Kolisch Quartet, famoso per le sue esecuzioni dei Quartetti di Schoenberg, prese il quarto quartetto di Wellesz, che si esibì a Londra nel 1920. Durante la performance, proiettarono la partitura su uno schermo dietro i musicisti che correvano parallelamente alla performance.
Fu anche in questo periodo che Wellesz scrisse il suo libro su "Orchestrazione", che all'epoca era ritenuto il lavoro più importante ad apparire sull'argomento dai tempi di Berlioz. Il primo lavoro teatrale di Wellesz, anche prima della principessa Girnara, era un balletto chiamato Das Wunder der Diana o Il miracolo di Diana. Fu eseguita a Mannheim nel 1924 e il trattamento era di Béla Balász. La suite di Wellesz op. 16 del 1913 è uno studio virtuale in previsione del balletto e offre un'idea del linguaggio musicale del Miracolo di Diana.
Nel 1920, lo stesso anno della pubblicazione della sua biografia di Schoenberg, Wellesz compose Persisches Ballett o Persion Ballet, sulla base di un trattamento di Ellen Tels. Fu eseguita al Festival di Donaueschingen in una versione per piccola orchestra nel 1924. L'opera è dedicata a Schoenberg.
Fu anche ad Altaussee, mentre visitava gli Schwarzwald, che Wellesz conobbe Hugo von Hofmannsthal, proprietario del castello di Prielau nella vicina Zell am See. Hofmannsthal ha lavorato solo con un altro compositore: Richard Strauss. Tuttavia fornì a Wellesz il trattamento per il balletto Achilles auf Skyros, presentato per la prima volta a Stoccarda nel 1926 e l'opera Alkestis per la prima volta con grande successo a Mannheim nel 1924. Ha anche offerto ai Wellesz il trattamento per Die Opferung des Gefangenen o Il sacrificio del prigioniero .
Insieme, le tre opere formano quella che sarebbe diventata "The Heroic Triolgy" basata su culture e riti antichi, offrendo opportunità di sfarzo con combinazioni di movimento e opera. È certamente chiaro che l'associazione tra i due uomini non era né così stretta né così interattiva come quella tra Strauss e Hofmannsthal. In effetti, il rapporto sembra essere stato molto più stretto tra le figlie e le mogli delle due famiglie dove la corrispondenza è indirizzata nel familiare "Du", mentre Wellesz e Hofmannsthal hanno continuato a chiamarsi "Sie". In ogni caso, Hofmannsthal o presentava a Wellesz lavori già completati, oppure discuteva i trattamenti con Wellesz, lasciandogli finire tutto ciò che era necessario.
Opferung des Gefangenen, è stato il lavoro combinato del coreografo Kurt Joos e Egon Wellesz. Non era né un vero balletto né un'opera, ma impiegava doppi ruoli per ogni personaggio sia come figure di canto che di danza. Fu presentato per la prima volta a Colonia nel 1926
Alkestis e Achilles auf Skyros, entrambi i libretti e i trattamenti forniti da Hofmannsthal hanno permesso a Wellesz di sfruttare tutto lo sfarzo del barocco. Ha impiegato un coro di movimento che era diverso da qualsiasi cosa vista prima su un palcoscenico d'opera. La corsa iniziale di Alkestis, nonostante il grande apprezzamento mostrato da Ernst Toch, è stata accolta con notevole sconcerto dal pubblico. Le sue corse di ritorno a Colonia e Stoccarda confermarono il lavoro nel repertorio dove rimase fino alla sua rimozione nel 1933 dai nazisti.
Nel 1924, Rudolf Laban, coreografo e capo del balletto all'Opera di Stato di Berlino, montò Die Nächtlingen di Wellesz o Quelli della notte. La coreografia è stata di Max Terpis. Il movimento di apertura era solo per le percussioni e c'erano interi movimenti ballati senza alcuna musica. Il pubblico non aveva mai visto niente di simile e non fu un successo. Eppure i concetti erano rivoluzionari e fornivano alla danza moderna opportunità che non aveva mai avuto, anticipando gli sviluppi nel balletto di molti decenni.
Wellesz compose un'altra opera in un atto intitolata Scherz List und Rache, che Otto Klemperer aveva richiesto per avere una seconda opera da eseguire con Der Protagonist di Kurt Weill. I piani fallirono e l'opera non ricevette la sua prima prima del 1928 a Stoccarda. Rimase popolare, tuttavia, e si affermò in sei principali teatri d'opera prima della sua rimozione nel 1933.
Die Bakchantinnen o le Baccanti, è stato presentato per la prima volta all'Opera di Stato di Vienna il 20 giugno 1931 diretto da Clemens Kraus. Fu un successo sia di critica che di pubblico e l'intenzione di Kraus di portare l'opera con sé a Monaco fu contrastata dalla presa di potere nazista nel 1933. Wellesz scrisse personalmente il libretto dopo aver discusso con Hofmannsthal, che dal 1882 fino a poco prima del suo la morte aveva espresso il desiderio di rielaborare il mito di Penteo.
Eventi musicali ad hoc si erano svolti dalla fine della guerra nel 1918, come il Festival Mahler di Amsterdam nel 1920. Nel 1922, Wellesz, Rudolf Réti e molti altri studenti di Schoenberg decisero che era necessario organizzare un festival di musica riconciliante che portasse compositori contemporanei provenienti da tutti i diversi angoli del globo insieme. Inizialmente, un festival di musica da camera fu annunciato per Salisburgo nel 1922. Con il suo successo, si decise di farne un evento annuale e così fu fondata nel 1923 la Società Internazionale di Musica Contemporanea. Né le fazioni berlinesi né viennesi avrebbero tollerato che l'altra città fosse il quartier generale della società, così fu suggerito dal contingente americano di basare l'organizzazione a Londra. Il professore di Cambridge Edward Dent è stato eletto presidente.
Dopo i primi eventi, svoltisi a Salisburgo, l'organizzazione iniziò a riunirsi in diverse città europee, con Praga nel 1924 e Venezia e Praga nel 1925. Altri importanti "incontri" furono a Siena nel 1928 e Firenze nel 1934. Uno dei più importanti festival fu nel 1936 a Barcellona, che vide la prima postuma del concerto per violino di Alban Berg.
Dopo il successo di Die Bakchantinnen, Wellesz è stato scelto come il primo compositore austriaco dopo Joseph Haydn a ricevere un dottorato onorario all'Università di Oxford. Come già affermato, queste connessioni salverebbero la vita entro pochi anni. In riconoscimento del suo dottorato, Wellesz ha composto una cantata dal titolo Mitte des Lebens (Midlife) che ha ricevuto un discreto numero di spettacoli internazionali.
Con l'allontanamento delle opere di Wellesz da tutti gli ensemble di opera e balletto tedeschi nel 1933, si avvicinò una nuova era che prevedeva difficoltà ancora maggiori. Tuttavia, inizialmente, Wellesz sembrava avere la fortuna dalla sua parte. Gli inviti nel 1933 a tenere conferenze pubbliche in Gran Bretagna non solo lo aiutarono finanziariamente, ma consolidarono anche la sua posizione all'interno dell'establishment musicale britannico. Dal 1933 al 1938, si trovò per lo meno in sintonia con il nuovo governo corporativista, cattolico romano, spesso indicato come austro-fascismo, una forma di resistenza di estrema destra al nazionalsocialismo di Hitler. Ha composto diverse opere religiose e ha partecipato all'ondata generale di rinnovamento cattolico che ha investito l'Austria in quel momento. Aveva l'ulteriore fortuna di trovarsi in Olanda proprio mentre l'Austria veniva "annessa" da Hitler. Stava assistendo alle esibizioni del suo Tone Poem Cycle Prosperos Beschwörungen (Le incantesimi di Prospero) con l'Orchestra del Concertgebouw di Amsterdam diretta da Bruno Walter. Non è tornato. I legami con la famiglia Fürstenburg lo hanno portato insieme alla simpatica aristocrazia britannica fino a quando HC Colles ed Edward Dent non hanno potuto rifarlo all'Atnenaeum Club di Londra. Seguì un silenzio compositivo di cinque anni.
Il noto architetto Josef Hoffmann progettò una "colonia di artisti" di ville a Kaasgraben, una verdeggiante periferia di Vienna. La piccola comunità divenne uno degli indirizzi più esclusivi di Vienna. I Wellesz si trasferirono nella loro casa di Kaasgraben nel 1913 dove i loro vicini erano tra molti altri, l'editore musicale Emil Hertzka e il pittore e patrigno di Alma Mahler, Carl Moll.
La documentazione mostra la difficoltà di lasciare l'Austria dopo la conquista nazista e l'incredibile difficoltà di ricevere qualsiasi restituzione dopo la guerra. In una lettera dall'Inghilterra, Egon esprime la sua soddisfazione per la decisione di Emmy di vendere la villa di Kaasgraben e di raggiungerlo in Inghilterra, dove le sue prospettive sono migliori. Ironia della sorte, questa lettera è stata usata contro la sua affermazione del dopoguerra di dover vendere "sotto costrizione". Alla fine, il governo austriaco del dopoguerra ha offerto un misero "risarcimento" di 360 sterline ai Wellesz. Ciò che è interessante, è il fatto che, scrivendo la lettera, Wellesz non aveva una posizione paragonabile alla sua cattedra a Vienna, né menziona i motivi per cui ha dovuto lasciare l'Austria. Lui ed Emmy hanno insistito fino alla morte, che dovevano lasciare l'Austria perché erano "monarchici". Se fossero stati in grado di convincersi ad ammettere le loro origini ebraiche, avrebbero potuto ottenere risultati leggermente migliori. I giornali della Gestapo che hanno requisito tutti i loro averi hanno presentato un solo caso contro Egon "Israel" ed Emmy "Sarah" Wellesz: la loro ebraicità. Eppure, anche in questioni di giustizia, i Wellesz si rifiutavano di considerarsi ebrei. Si consideravano cattolici devoti. Avere fatto altrimenti avrebbe ceduto al linguaggio dei loro persecutori, creando un dilemma che li avrebbe costretti a pagare un caro prezzo per le ingiustizie.
L'invito di Bruno Walter da parte del Concertgebouw era di dirigere due diversi programmi sia ad Amsterdam che a Rotterdam. Ogni concerto conterrebbe un'opera di un compositore austriaco vivente. In quanto tale, l'invito per i concerti, cadendo come nel marzo 1938, salvò le vite e le carriere immediate di Bruno Walter, Egon Wellesz e Enrst Krenek, il cui concerto per pianoforte rappresentava l'altro compositore austriaco vivente. Nessuno di loro tornerà in Austria fino a dopo la guerra.
Il "Prospero" di Wellesz era originariamente dedicato al Concertgebouw e al suo direttore Mengelberg. Come ci mostra la lettera sopra, sembra che ci siano state alcune riflessioni sull'adeguatezza della dedica poiché apparentemente è stata cancellata - sia dagli editori che dal compositore alla luce della posizione equivoca di Mengelberg durante gli anni nazisti.
Wellesz era ben collegato al suo arrivo imprevisto a Londra nel marzo 1938. Inizialmente ospitato da aristocratici simpatici, fu trasferito da Edward Dent all'Athenaeum Club di Londra finché HC Colles non riuscì a ottenere una borsa di studio, dove inizialmente lavorò al Groves Dictionary of Music - un'associazione che ha tenuto per molti anni. Il suo trasferimento nella città di Oxford è stata la logica conseguenza dei suoi numerosi contatti, che hanno portato all'aspettativa che avrebbe trovato più facilmente un impiego all'interno dell'università.
Una delle ultime opere di Wellesz mentre era ancora in Austria è stata la sua impostazione altamente espressiva dei Sonetti di Elizabeth Barrett Browning, forse anticipando la sua associazione con l'Inghilterra, nonostante il fatto che offra sia il suo nome che il lavoro in una traduzione tedesca. Originariamente composto per soprano e quartetto d'archi, ha successivamente ampliato l'accompagnamento all'orchestra d'archi completa.
Dal 1938 al 1943 Wellesz smise di comporre. Ha rotto il silenzio con il suo quinto quartetto, un movimento che ha intitolato "in Memoriam". In una spiegazione successiva, ha notato che il lavoro era stato composto in circostanze terribili nei tempi più bui e che il titolo era un riferimento alla sua vita precedente e alle sue precedenti amicizie. Dopo la guerra, Karl Amadeus Hartmann incorporò il quartetto "In Memoriam" di Wellesz nella sua nuova serie musicale a Monaco.
The Leaden Echo and the Golden Echo è stato scritto nel 1944. Il testo è del poeta cattolico britannico Gerald Manley Hopkins e riflette sulla speranza e sulla fede. La sua spigolosa bellezza è per molti versi profondamente simbolica per questo periodo di guerra ed esilio.
Wellesz aveva iniziato a sviluppare un interesse per la musica liturgica bizantina nel 1915, in un momento in cui quest'area era ancora del tutto sconosciuta all'ovest. Nel corso dei secoli, la sua notazione era lentamente svanita dalla memoria musicale collettiva. Fu solo nel 1904 che Oskar Fleischer (1856-1933) stabilì definitivamente i segni intervallati usando il "Papdikai" sopra indicato pur rimanendo incapace di crittografare quelli dinamici e ritmici. Wellesz tornò a studiare le antiche tesi della teoria musicale bizantina relative ai "neum" o simboli notazionali. Wellesz ha preso il lavoro di Fleischer insieme al lavoro di Jean-Baptists Thibaut (1872.1938) e ha stabilito che i 6 simboli per il secondo ascendente mostravano anche caratteristiche dinamiche diverse. Poiché tutti gli intervalli più grandi sono stati mostrati come una raccolta con un simbolo per il secondo, sono emerse sei diverse varianti dinamiche. Allo stesso tempo, il musicologo britannico Henry Julius Tillyard (1881-1968) che lavorava in relativa oscurità a Cardiff, arrivò alla stessa conclusione. Tillyard e Wellesz sarebbero diventati stretti collaboratori e invece di diventare rivali, nel 1931 formarono la Monumenta Musicae Byzantinae, che si trovava in Danimarca sotto la direzione del filologo danese Carsten Høeg (1896-1961).
Uno dei pochi lavori influenzati dalla ricerca di Wellesz a Bisanzio fu il suo Mirabile Mysterium op. 101 commissionato dalla Radio Austriaca nel 1967. L'opera è per solisti, coro misto e orchestra. Wellesz utilizza sette dei dodici Tropari del Patriach di Gerusalemme (VII secolo), che annunciano il mistero di Dio che si fa uomo a Natale. Il narratore recita il testo in tedesco parallelamente al coro, che canta in greco.
La politica di internamento era estremamente controversa. E 'stato Churchill a decidere che non c'era misura troppo estrema nel combattere ciò che molti vedevano come i quinti editorialisti nazisti che si spacciavano per rifugiati ebrei. Fino ad allora, solo gli "alieni nemici" ritenuti un serio rischio per la sicurezza erano stati internati. La politica di Churchill di internamento generale dei tedeschi, comprese le famiglie di tedeschi, italiani e austriaci di seconda o anche terza generazione, creò una situazione bizzarra di nazisti tedeschi e fascisti italiani in Gran Bretagna allo scoppio della guerra, essendo internati insieme ai rifugiati politici anti-Asse e migliaia di ebrei in fuga.
Nel corso del tempo, la vita del campo ha assunto la propria routine. Wellesz ha scritto in una lettera a sua moglie che era come una spa, ma con solo uomini. "Ma quali uomini!" continua a scrivere. In effetti, la crema dell'intellighenzia di lingua tedesca si trovò rinchiusa. A tempo debito, ci sarebbero stati i giornali del campo e, infine, un'università del campo con lezioni pubbliche che offrivano argomenti come la fisica nucleare o la notazione musicale bizantina a seconda di chi era libero e interessato. Sorsero gruppi di musica da camera e c'erano corsi d'arte offerti da artisti del calibro di Kurt Schwitters. Questi sviluppi tardarono ad arrivare e dipendevano dalla buona volontà degli ufficiali in comando.
Le umiliazioni della vita nel campo divennero presto un peso psicologico che portò Wellesz a soffrire di un esaurimento mentale totale. Hans Gál nelle sue memorie racconta di bullismo e suicidi. La maggior parte pensava che con la caduta della Francia, gli ebrei venivano semplicemente radunati in attesa che la Gran Bretagna andasse nello stesso modo. Solo dopo l'intervento di Ralph Vaughan Williams, HC Colles e Edward Dent Wellesz poté tornare alla vita accademica a Oxford.
Gli inglesi - come tutti i paesi tranne il Messico - videro gli austriaci, dopo l '"Anschluss" come tedeschi. Per questo motivo, le organizzazioni austriache sono state fondate per differenziarsi. Primo fra tutti era il Centro austriaco. Sebbene fondato principalmente con il sostegno del Partito Comunista e finanziato da Mosca, si costituì, almeno apertamente, come apartitico e antinazista fino al patto Hitler di Stalin. Questo è stato anche il caso delle maggiori iniziative culturali tedesche per i rifugiati. In previsione che la guerra sarebbe stata lunga e desiderando porre una distanza dottrinale tra i bisogni dei rifugiati e le sovvenzioni sovietiche, un certo numero di austriaci, tra cui il comunista Georg Knepler, aiutò a fondare la Anglo-Austrian Music Society.
Dopo forti pressioni da parte della Incorporated Society of Musicians (ISM), ogni sforzo è stato compiuto per tenere i musicisti austriaci e tedeschi fuori dalla Gran Bretagna. Una volta consentito l'ingresso nel paese, l'ISM ha compiuto uno sforzo altrettanto faticoso per impedire loro di lavorare. La signora Myra Hess, che ha organizzato i concerti di mezzogiorno alla National Gallery di Londra, ha semplicemente ignorato questa ordinanza, consentendo a molti musicisti austriaci rare opportunità di esibirsi in pubblico. Poiché gli austriaci non volevano essere considerati tedeschi, formarono una serie di iniziative austriache specifiche raggruppate collettivamente sotto il "Movimento per l'Austria libera" (FAM). In questi vari centri potevano seguire corsi di lingua, rintracciare parenti, chiedere consulenza legale e così via.
Mentre la guerra volgeva al termine, Wellesz iniziò a riconnettersi alla sua eredità austriaca. Una simile esperienza non era insolita. Molti austriaci e tedeschi avevano smesso di parlare la lingua "del nemico", anche in privato. La corrispondenza era sempre in inglese a causa della censura. L'idea che Hitler non rappresentasse la vera natura della cultura germanica o austriaca era profonda. Fu durante una vacanza nel Lake District, un'area dell'Inghilterra che ricordava a Wellesz i laghi austriaci, che le idee tematiche per la prima volta gli vennero in mente per una sinfonia. Scrivere una sinfonia era già una dichiarazione di nazionalità culturale. Era la forma musicale unicamente austriaca ed era stata in gran parte abbandonata dal Modernista in quanto sostituita da concetti musicali più nuovi e più plastici. Ritornare all'ideale sinfonico, e farlo nella sua forma molto classica, qualcosa che differenziava il suo Prospero dalle sinfonie di Mahler e altri, era una conferma psicologica della patria.
Nel corso del quarto di secolo successivo, Wellesz avrebbe continuato a comporre nove sinfonie insieme a un grande torso intitolato "Epilogo". I primi quattro seguono una struttura classica rigorosa e suggeriscono Bruckner altamente condensato in un linguaggio espressivo, in gran parte tonale. I movimenti lenti di tutte le prime quattro sinfonie offrono omaggi musicali non mascherati a Mahler con musica profondamente sentita e profondamente toccante. La prima sinfonia fu eseguita in prima assoluta dalla Filarmonica di Berlino il 14 marzo 1948 - esattamente 10 anni dopo il fatidico "Anschluss" - e diretta da Sergiu Celibidache.
Seguirono in rapida successione le tre sinfonie successive, tutte in armonia con la tonalità diatonica della prima sinfonia e la forma rigorosa della sonata classica. La Sinfonia n. 2 'die Englische' è stato eseguito per la prima volta nel 1949 da Karl Rankl a Vienna con la Vienna Symphony Orchestra. Come con le altre prime sinfonie, il suo movimento lento è rapsodico e mahleriano, pur rimanendo tipicamente Wellesz con i suoi ampi intervalli e l'uso frequente dell'unisono.
Il direttore d'orchestra britannico Adrian Boult commissionò la Terza Sinfonia di Wellesz, solo per essere rifiutata dai capi di Broadcasting della BBC. Boult, che aveva già diretto la Seconda Sinfonia, era senza spina dorsale in sua difesa della commissione e rimase inesecuzione fino a molto tempo dopo la morte di Wellesz. È una delle opere più forti di Wellesz e le ragioni del suo rifiuto della BBC devono rimanere un mistero, anche se la corrispondenza di Wellesz a sua figlia suggerisce che lo sciovinismo residuo e il disgusto degli sviluppi continentali - specialmente quelli dalla Germania e dall'Austria - potrebbero essere stati al centro. della decisione. Wellesz scrive: "Ho mostrato loro la prova che ora sono un suddito britannico!" Altri emigrati hanno subito destini simili. Compositori come Berthold Goldschmidt o Karl Rankl cercarono, come Wellesz, di provvedere agli sviluppi musicali inglesi e tutti subirono le umiliazioni del pubblico e gli umilianti rifiuti.
La Sinfonia n. 4 "Austriaca" è l'ultima delle sinfonie classiche di Wellesz e ha ricevuto la sua prima assoluta nel 1955 a Vienna sotto la direzione di Rudolf Moralt. Nonostante il suo nome, il suo movimento lento offre un omaggio a Elgar attraverso una lente dell'Europa centrale:
Dalla Sinfonia n. 5 in poi, il linguaggio musicale di Wellesz diventa più apertamente radicalizzato. La sua Quinta Sinfonia inizia con una fila di 6 toni che nello sviluppo viene espansa a 12 toni. Non tornerà più alla composizione a 12 toni nelle sue successive quattro sinfonie. La corrispondenza tra Wellesz e il dottor Herbert Vogg, il suo editore a Doblinger, ha indicato che le tendenze musicali si stavano allontanando nettamente dalla tonalità e sebbene Wellesz abbia fatto grandi proteste dicendo che era ugualmente in grado di sviluppare un'idea musicale sia tonalmente che atonalmente, sembra che l'allontanamento dalla tonalità sarebbe logicamente un ritorno alla sicurezza della scrittura dodecafonica di Schoenberg. In altri casi, ha disprezzato l'avanguardia degli anni '1950 e '60, definendola "modernismo di un giorno raffinato".
Anche se le sinfonie successive di Wellesz sarebbero diventate altamente espressive senza centro tonale, si sono attenute a una simmetria abbastanza classica che significava che l'ascoltatore attento non si sarebbe mai perso in un mare alla deriva di atonalità. L'ascolto ripetuto si traduce nell'uso unico di Wellesz di ampi intervalli e soggetti angolari che filtrano sotto la pelle dell'ascoltatore, attirandoli nel mondo sonoro individuale e altamente emotivo di Wellesz.
Solo quando l'Arts Council of Great Britain propose un concorso per una nuova opera in inglese, suggerendo che sarebbe stata allestita per il Festival of Britain nel 1951, Wellesz sarebbe stato motivato a tornare al teatro musicale. Incognita è basato su un romanzo del 1692 del drammaturgo della Restaurazione William Congreve e adattato in un libretto d'opera di Elizabeth Mackenzie. Nonostante siano entrati sostenitori britannici come Malcolm Arnold, Albert Coats, Cyril Scott, Bernard Stevens e Lennox Berkeley, le opere vincitrici sono state composte dai compositori emigrati Berthold Goldschmidt con Beatrice Cenci e Karl Rankl e la sua Deirdre of the Sorrows. Il concorso richiedeva che le iscrizioni fossero anonime e quando i vincitori si rivelavano essere ex "alieni nemici", qualsiasi precedente suggerimento che potessero essere messe in scena spettacoli è stato silenziosamente abbandonato, seguito da un abbondante strizzacervelli da parte degli organizzatori. Possiamo tranquillamente presumere che se l'Incognita di Wellesz fosse arrivata anche agli ultimi round, avrebbe subito la stessa sorte. Wellesz ha affermato che lui e Mackenzie hanno scritto Incognita senza uno specifico obiettivo di performance in mente, ma Lewis Foreman scrivendo per le pagine della British Music Society nel 2004 ha scoperto che Wellesz l'aveva effettivamente inserito nel concorso del Consiglio dell'Arte. La commissione di 300 sterline sarebbe stata molto gradita, a parte qualsiasi conferma che non aveva perso il suo talento drammatico negli anni successivi. Il fatto che non abbia fatto le fasi finali, per non parlare della selezione finale, probabilmente ha portato Wellesz a sostenere in seguito che lui e Mackenzie avevano semplicemente scritto il lavoro per ammirazione per l'autore e l'argomento. Con la performance dell'Oxford University Opera Club nel 1951, ricevette una messa in scena, ottenendo così paradossalmente un po 'più di Goldschmidt e Rankl dei "vincitori".
Il professore di musicologia di Wellesz, Guido Adler, morì solo nel 1941. Nei suoi ultimi giorni fu assistito da sua figlia Melanie Adler e, come ebreo, fu "protetto" molto probabilmente dai contatti di Baldur von Schirach, NSDAP Gauleiter per Vienna. La cattedra di musicologia comparata di Adler fu rilevata, contro la sua volontà, dal suo ex studente Robert Lach nel 1927. Lachs aderì al partito nazista in Austria mentre era ancora illegale nel 1933. Erich Schenk, originario di Salisburgo, ma insegnò a Rostock, era portato a Vienna come professore di musicologia da Lach nel 1940. Schenk desiderava ottenere la biblioteca di Adler alla sua morte e fu sorpreso quando sua figlia Melanie si rifiutò di consegnarla. Aveva già concordato con un amico di famiglia, il prof. Rudolf von Ficker, di vendere la biblioteca all'Università di Monaco in cambio di una modesta somma di denaro e di un documento che garantisse il passaggio sicuro fuori dalla Germania nazista. Schenk fece in modo che la vendita fosse bloccata e ne informò la Gestapo. Fu arrestata e assassinata a Maly Trostinez il 26 maggio 1942.
Schenk fu in seguito lodato nell'Austria del dopoguerra per aver salvato la biblioteca per la "Patria", ma von Ficker lo accusò nel 1945 di ottenerla con l'inganno, al prezzo dello sterminio di Melonie Adler. Le prove erano schiaccianti, ma Schenk fu rilasciato, sostenendo che era stato lui a proteggere Adler e Melanie dalla deportazione. Dopo la sua elezione a Preside del Dipartimento di Filosofia nel 1950 e come professore di musicologia, Schenk ha bloccato tutti i tentativi degli studenti di ricercare uno dei compositori ebrei di Vienna, interrompendo in vari punti le dissertazioni su Mahler e Schreker. In ogni caso, le sue ragioni erano apertamente antisemite e persino riportate come tali dalla stampa locale. Nel 1957, Schenk fu promosso a Rettore dell'Università e deliberatamente, o attraverso le sue macchinazioni, rese impossibile il ritorno di Wellesz. A differenza di molti rifugiati musicali, Wellesz desiderava essere riportato alla sua cattedra a Vienna. In effetti, la maggior parte lo avrebbe visto come il candidato ovvio per assumere la precedente posizione di Adler. Non doveva essere. Una descrizione completa dell'episodio della biblioteca Schenk-Guido Adler può essere ottenuta (in tedesco) sul seguente sito: http://de.wikipedia.org/wiki/Erich_Schenk
Non è stato possibile ignorare Egon Wellesz in Austria. Le sue sinfonie erano state eseguite regolarmente a Vienna. Nel 1953 gli è stato conferito il più alto premio austriaco per i risultati culturali: il suo "Staatspreis für Musik". I membri della Filarmonica di Vienna hanno richiesto un ottetto nel 1948 che potesse essere eseguito come opera di accompagnamento allo Schubert.
Fu eletto in tutte le varie società e istituzioni che si stavano dimostrando utili per fornire prestigio piuttosto che restituzione. Non è facile sapere come si sentiva. Wellesz godeva degli ornamenti del prestigio e sentiva un legittimo diritto al riconoscimento che gli era stato concesso. Deve rimanere irrisolto se è rimasto deluso dalla sua incapacità di realizzare il suo desiderio di tornare nel suo paese natale con la sua precedente cattedra restaurata. Wellesz menzionava spesso agli amici quanto fossero scarsamente informati i suoi studenti a Oxford. Non gli è stato permesso di insegnare composizione, né è mai stato promosso a professore. In effetti, la cultura musicale era considerata di secondaria importanza rispetto al compito più centrale della formazione degli organisti della chiesa. Fu un'umiliazione a Oxford che Wellesz trovò difficile da accettare e impossibile da capire.
Verso la fine della sua vita, Wellesz fu contattato per comporre un concerto per viola. Tutto ciò che sopravvive dell'intenzione originale è una bellissima e tipicamente espressiva opera per Viola solista intitolata 'Präludium', eseguita da Gottfried Martin il 2 novembre 1972, solo una settimana prima della morte di Wellesz a Oxford il 9 novembre.
